祁老人用破缸装满石头，顶住了街门。

    李四爷在大槐树下的警告：quot;老街旧邻，都快预备点粮食啊，城门关上了！quot;更使祁老人觉得自己是诸葛亮。他不便隔着街门告诉李四爷：quot;我已经都预备好了！quot;可是心中十分满意自己的未雨绸缪，料事如神。

    在得意之间，他下了过于乐观的判断：不出三天，事情便会平定。

    儿子天佑是个负责任的人，越是城门紧闭，他越得在铺子里。

    儿媳妇病病歪歪的，听说日本鬼子闹事，长叹了一口气，心中很怕万一自己在这两天病死，而棺材出不了城！一急，她的病又重了一些。

    瑞宣把眉毛皱得很紧，而一声不出；他是当家人，不能在有了危险的时候，长吁短叹的。

    瑞丰和他的摩登太太一向不注意国事，也不关心家事；大门既被祖父封锁，只好在屋里玩扑克牌解闷。老太爷在院中罗嗦，他俩相视，缩肩，吐一吐舌头。

    小顺儿的妈虽然只有二十八岁，可是已经饱经患难。她同情老太爷的关切与顾虑；同时，她可也不怕不慌。她的心好象比她的身体老的多，她看得很清楚：患难是最实际的，无可幸免的；但是，一个人想活下去，就不能不去设法在患难中找缝子，逃了出去--尽人事，听天命。总之生在这个年月，一个人须时时勇敢的去面对那危险的，而小心提防那quot;最quot;危险的事。你须把细心放在大胆里，去且战且走。你须把受委屈当作生活，而从委屈中咂摸出一点甜味来，好使你还肯活下去。

    她一答一和的跟老人说着话儿，从眼泪里追忆过去的苦难，而希望这次的危险是会极快便过去的。听到老人的判断--不出三天，事情便会平定--她笑了一下：quot;那敢情好！quot;而后又发了点议论：quot;我就不明白日本鬼子要干什么！咱们管保谁也没得罪过他们，大家伙平平安安的过日子，不比拿刀动杖的强？我猜呀，日本鬼子准是天生来的好找别扭，您说是不是？quot;

    老人想了一会儿才说：quot;自从我小时候，咱们就受小日本的欺侮，我简直想不出道理来！得啦，就盼着这一回别把事情闹大了！日本人爱小便宜，说不定这回是看上了芦沟桥。quot;quot;干吗单看上了芦沟桥呢？quot;小顺儿的妈纳闷。quot;一座大桥既吃不得，又不能搬走！quot;

    quot;桥上有狮子呀！这件事要搁着我办，我就把那些狮子送给他们，反正摆在那里也没什么用！quot;

    quot;哼！我就不明白他们要那些狮子干吗？quot;她仍是纳闷。quot;要不怎么是小日本呢！看什么都爱！quot;老人很得意自己能这么明白日本人的心理。quot;庚子年的时候，日本兵进城，挨着家儿搜东西，先是要首饰，要表；后来，连铜钮扣都拿走！quot;quot;大概拿铜当作了金子，不开眼的东西！quot;小顺儿的妈挂了点气说。她自己是一棵草也不肯白白拿过来的人。quot;大嫂！quot;瑞全好象自天而降的叫了声。

    quot;哟！quot;大嫂吓了一跳。quot;三爷呀！干吗？quot;

    quot;你把嘴闭上一会儿行不行？你说得我心里直闹得慌！quot;在全家里，没有人敢顶撞老太爷，除了瑞全和小顺儿。现在他拦阻大嫂说话，当然也含着反抗老太爷的意思。老太爷马上听出来那弦外之音。quot;怎么？你不愿意听我们说话，把耳朵堵上就是了！quot;

    quot;我是不爱听！quot;瑞全的样子很象祖父，又瘦又长，可是在思想上，他与祖父相隔了有几百年。他的眼也很小，但很有神，眼珠象两颗发光的黑豆