，就丢下她们走了。

    她缩头缩脑坐在车上。庄稼地里一片此起彼伏的虫鸣，似暗藏杀机，叹暗藏着激战前夜的骚动不安。很长时间也不见拉车人回来，叶莲子更加焦急，似乎时间拉得越长阴谋酝酿得越大。

    终于听到背后渐走渐近的脚步，她绝望地想，来了，来了，可又不敢回头张望。她的两眼在太阳底下发了花，一阵阵黑雾也随之在眼前浮升滚腾。

    拉车人转到她的面前，看出她的恐惧，冷冷笑着把手里一个甜瓜递给她，说：“想必你们连饭也没吃、水也没喝吧？这个甜瓜你拿着。”

    叶莲子不敢接也不敢不接，尽量往靠背上缩着身子。

    拉车人也不强让，顺手把甜瓜放在叶莲子脚下的踏板上，拉起车又往前走了。

    当越来越多的树、越来越多的房子出现时，叶莲子才知道地多虑了。’付钱时拉车人冷冷地接下钱，没说个什么就走了，把叶莲子尴尬地丢在那里。

    她们终于找到了联络员的家。

    结婚时叶莲子曾想，她是再也不会回这个家了，可是才过五六年，她就回来了，而且落魄成这个样子。

    结婚时的风光已成旧事，师里入无不称赞的“郎才女貌”，这样快就残败凋零，天各一方。叶莲子一眼就认出，继母穿的居然还是参加她婚礼时做的一件旗袍，而自己的风采不但早已消散，嫁衣也早就进了当铺。

    “回来啦。”继母说。对着这样落魄的人真就没法儿客气，然后看看吴为，“这就是南南？”

    “叫姥姥。”吴为吓得紧往后捎。

    “认生呢。”叶莲子忙说。继母并不在意，叶莲子本不是她的女儿。

    “路上还好走吧？”父亲比她没出嫁之前客气许多。

    “好——好走。”

    在父亲的眼里，叶莲子再不是那个瘦弱的乡下小姑娘而是个成年妇女了。可幼年时就铸在她身上的畏瑟不但没有消逝，反倒亨那懵懂之上又增添了一种颇为明确、自觉、沧桑的畏，让叶志清一阵悲从衷来，——不论怎样，父亲还是父亲。“老顾家真行，自己家的媳妇却——推六二五。”继母从髻子上抽下簪子，一边挖着耳朵眼儿一边评论着。

    “是我自己要走的。”

    “想必也是待不下去吧。”继母一针见血地说。

    叶莲子求救地望望父亲。父亲说：“把行李放下，先去洗把脸，再煮点儿东西吃吧。”吴为就贴着叶莲子的腿出去了。

    她们的脚后跟刚擦过门槛，就听见继母对父亲说：“你打算怎么办？”

    父亲说：“给她男人写封信吧。”

    “莲子不是说到婆家之前就给他写了信，怎么老不回信？你指望那个拆白党能来接她们？我早、就看出他不是个东西，没和莲子结婚前就跳郭连长家的墙，一边打牌一边和李营长的太太吊膀子。”

    父亲的目光频频向外扫去，他怕叶莲子听见，她这会儿是山穷水尽哪。

    “你当初为什么不说？”

    “你们家莲子闺女做得不耐烦了嘛。”

    叶志清有点不悦，“莲子不是那样的人。”

    “忘了她塞在你口袋里的字条了？”父亲没的说了，无形中就有些埋怨叶莲子，若是听他的安排，就不会落到这个局面。什么局面他也不清楚，叶莲子也没跟他说，不过看还看不出来吗？

    继母就说：“说话得公平，她是不是有点儿自找？不过呢，既然是自己家闺女也不能不管，还是想个办法吧。唉！——”这一声长叹真是苦不堪言，苦如叶莲子还叹不出这样一声叹息呢。

    一一二师里有顾秋水的许多朋友，叶莲子一到，顾秋水最好的把兄弟、排行老七的于高祥就抱起吴为问大家：“你们看这孩子像谁？顾秋水！不用