唐子嘉二老板回到自己家里，在大院子的花坛旁边就看见一个人从客厅里走出来。二老板脸上立刻有了点喜气，就站住了招呼道：

    “啊，福田兄，失迎，失迎！朱润翁也来了么？”

    “也来了。我们也是刚来得不久。”

    那唤做福田的中年男子回答。他姓金，是停闭了的华光织绸厂的营业主任。

    当下金福田抢前一步，把嘴唇凑近着二老板的耳朵，正想报告什么机密事情，忽然在二老板的头顶像掉下来似的爆开了“哑”的一声。二老板和福田都吓了一跳。二老板朝外退一步，仰起头来看时，原来花坛旁边的一枝梧桐上有一个很大的鸟巢，两只黑老鸦正绕着巢在飞，一边飞一边又“哑哑”地叫了几声。

    “小王真混账！这样大的鸟巢也没趁早拆了去！”

    二老板皱着眉头说，无意中又看了看满地的鸟粪。从昨晚来了后，到此时为止，他走过这大院子已经有四次，然而现在方始发见那些青石板上有那么多的鸟粪。

    二老板也无暇多管鸟粪或鸟窠，只朝金福田做个手势。于是二老板在前，金福田在后，倒又朝外走。二老板估量来金福田有机密话要避过了那位朱润翁先说，而二老板自己也有几句话要先问一问。他们抄过一道走廊，正想走到第一进房子的一个边厅里去，忽然听得癞痢小王的声音在二门外大嚷特嚷。

    “小王真混账透顶！”

    二老板嘴里咕噜着，便朝二门外吆喝道：“小王！什么事？”这当儿，二老板也看清了小王是和一位戴瓜皮帽穿大衣的人在争闹，这人高颧骨，大眼睛，有点面熟。金福田在后面也看清了，急拉一下二老板的衣角，可是那人也已经看见二老板了，立刻飞也似的跑过来：他那人字呢的中装夹大衣迎风飘开来，像一对大翅膀。

    “唐子翁，唐子翁，好极了！——贵价可恶得很，还说你子翁在上海呢！”

    那人已经到面前了，二老板只好问一声“贵姓”。

    “他是北大街开洋货铺的李惠康——李惠康。”金福田在二老板身后轻声说，又用脚去碰二老板的脚。

    那李惠康伸出一只大手来，挽住了二老板，一边说“有点小事要请教”，一边拉着二老板就朝里走。二老板的眼珠朝金福田溜了一溜，似乎在问：“你知道这姓李的来干么？”二老板一时间竟记不起自己和这姓李的有过什么往来了。

    “李惠翁！我陪你到外边厅上坐一会儿罢。二老板里边有客。”

    金福田笑嘻嘻说，也来挽住了李惠康的臂膊。

    “哦，哦，那么就请唐子翁到外边厅上坐罢，我只有几句话。”

    李惠康的口吻既没有绅士气，他的力气又大，二老板瞧来是不能脱身的了，就对金福田说：

    “请你在里边招呼招呼，我和这位李先生谈几句就来。”

    “对啊！我知道唐子翁脾气是来得爽快！我的事几句话就会完了的。”

    李惠翁说着，拉了二老板就往外走。

    他们的事情果然很简单：李惠康的太太有一千元的私蓄存在二老板大股的立大当铺里，直到本年端阳节立大当铺倒闭了，李惠康方才知道；那时李惠康曾经来找二老板谈过这笔账，可没有结果。今天他不知怎样打听得二老板来了，就特地赶来，希望捞回这笔落水账。

    他拿出存折来给二老板看了，就轻而易举地说：

    “要不是年关紧急，兄弟也不好来麻烦。前回和尊府的管账胡先生说过几次，胡先生一则推托不曾接头，二则，说是你子翁还没跟旁的股东商量好办法。……”

    “对呀！还没商量好办法！立大当的股东除开兄弟不算，还有三位在那里，哎，——是不是，有什么办法总得他们三位也答应，兄弟不便一个人出头称