“真是，那些混蛋，混蛋！”

    章秋柳听出声音来，知道还是那个曹志方。女性的本能的自觉，使她心里一跳，随手拉过一条线毯来遮过了上半身。房里光线很暗，曹志方并没理会到章秋柳的状况，只顾坐下来发牢骚。显然是他后来的赶热闹或客串，大概又碰了钉子。

    “算什么呢！都是气破肚子的事！哦，小王的病怎样？”

    曹志方结束着说；看定了床里的章秋柳，似乎也觉得有什么异样了。

    “只是有了孩子，并不是什么病。”章秋柳回答，一动也不动。

    “哼，孩子，又是孩子！常常听见说你们生孩子！”

    曹志方毫没来由地谩骂着，同时便走到床边站定了。

    章秋柳只回答了一个冷笑。她又想起了王诗陶所说的赵赤珠的事；虽然她很称赞赵赤珠的办法，但想到时却也不免心里有一种嗅着腐鱼的气味似的感觉。她是一个很倔强的人，旧道德观念很薄弱，贞操的思想尤其没有，然而有一种不可解释的自尊心，和极坚固的个人本位主义，所以总觉得赵赤珠的手段是自己太吃亏。

    忽然曹志方异样地笑了一声，毫不犹豫地抢前一步，便揭去了章秋柳上身的线毯。章秋柳惊叫起来，本能地疾翻了个身，紧紧地平伏在床上。她的一颗心像是骤然冰冻似的停止了，但立刻又几乎作痛地剧跳起来；可是再一秒钟，听得了曹志方的十分轻蔑的纵笑声时，她的心虽然还是那样剧跳，却已不是恐怖而是愤怒。

    “哈，小章你怕！你这解放的女士！”

    曹志方很侮蔑地嚷着，若无其事地反倒退后一步，又哈哈地纵声笑了，那态度很像是戏弄一头猫。

    就同回声似的，章秋柳平跳起来，坦然挺直了身体，和曹志方面对面地看了二三秒钟，她的眼睛里灼灼地射出愤怒的红光，然后用劲地“哼”了一声，她转过身去，随手拿起床沿的单旗袍披在身上。在暗淡的光线下，曹志方依稀看见两颗樱桃一般的小乳头和肥白的椎形的座儿，随着那身体的转移而轻轻地颤动。他忍不住心里忽然热烘烘起来，但他的态度忽而转为严肃了，一种很纯正的爱慕的情绪在他眼里流出来，他命令似的说：

    “小章你应该爱我！”

    这回是章秋柳很轻蔑地纵声笑了。她转过脸来，带几分滑稽的意味问道：

    “为什么我应该爱你？”

    “因为——因为，不知怎地，我忽然爱你。”

    “但是可惜我忽然顶不爱你。”

    “你不爱，也不打紧。然而我们还是应该结合在一处。”

    “为什么呢？”

    “不为别的，就因为你是个有胆量，有决断，毫没顾虑，强壮，爽快的女子，我老曹呢，却就是这样的一个男子。”

    章秋柳忍不住笑了，她觉得这几句质朴的恭维话很受用。向她求爱的男子们，从没一个会说这样的击中她心坎儿的话语。但是她并不因此而对于曹志方便发生了爱。她一向觉得曹志方缺少一种叫人欢喜的风趣，现在也还是这个意见。可是她好奇地再问道：

    “从哪些地方你证明你是那样的一个男子呢？”

    “要什么证明！我自己这么确信着就完了！”

    曹志方那种俨然的态度倒使得章秋柳不好意思再笑了；

    她不置可否似的微微颔首，没有回答。

    “新近我得了个好主意。两个人去做，自然比一个人去做要好些。要找个伙计却不容易。我看得你倒还中意。既然你是女子，当然的咱们就成了夫妻。”

    曹志方很神秘地说，睒着半只眼睛，很是得意的样子。

    “什么好主意？”

    “你先答应了我的要求，我自然告诉你。”

    章秋柳在鼻子里笑了一