他定知才善任，异日你我成就必不止于此。”

    一切尽在不言中。

    石彦生亦知箭已在弦上，终下定决心：

    “大势如此，石某便知进退。”

    “好！我俩情同知己，一言为定！”

    霍达举杯，以好茶代酒，对饮而尽。

    窗外见金星划破长空，天象奇异。石霍二人，但觉全属天意。

    陡地，传来一阵喧嚣人声。

    一面铜镜，已破窗而飞入，把棋局捣乱了。黑白子四散。

    铜镜未落地，石彦生与霍达双剑一劈，镜裂为三，堕于厢房外。

    是大于手掌的圆镜子。背有绮丽纹饰，雀绕花枝，中央有弓形钮，系了红带。

    二人矫捷地破门飞身。迎面几与一女子互撞。面面相觑，听得侍卫拦阻不及：

    “公主，你不能——”

    红萼硬闯而至。

    她已改穿轻薄透明纱罗，外披水红披风，袒了领子，里面不穿内衣，装束十分随意，似是浴后光景。一个堕马髻，还有几绺游离的发丝散乱着。绕成三圈以金银丝编成环套之“跳脱”在腕间晃荡。

    霍达一怔：

    “原来是红萼公主。”

    “我一听他来了，”红萼骄纵道，“便赶至观棋。”

    她大胆地望着石彦生：

    “还想与石将军见个高下。”

    石彦生不解风情，有点倔拙，视线下望，只见红萼一双赤足。他道：

    “不巧与霍兄刚平一局。红萼公主，后会有期吧。”

    因有要务在身，欲一揖而去。

    红萼伸手一拦：

    “还我！”

    “什么？”

    她拾起破镜，横蛮地：

    “砸了？哦，这是扬州贡镜，看你用什么来赔？”

    石彦生不知所措。他决计赔不起的。

    “武德五年岁次壬午八月十五日甲子扬州总管府造”，镜背的铭文是：“照日花开，临池月满，龙盘丽匣，凤舞新台。”真的赔不起。

    他即时把佩剑双手呈上，递予红萼。

    “石某身无长物，就赔你这个吧。”

    红萼瞅着他。这个沙场壮士，一窍不通，二话不说，用他最贵重的东西赔给她。她慧黠一笑：

    “哈哈！将军没了剑，还是将军吗？”

    带着暗喜：

    “算了——”

    石彦生也不多言，抱剑致意。又向霍达：

    “告辞了。”

    他转身走了。她目送背影，直至他整个人也看不见。

    露寒霜重，此时方觉脚趾有点冷。

    <er h3">三

    石彦生一夜都睡不好。

    他在房中踱着步，时而把佩剑抽出。“夸父追日”，菱形花纹的剑身，长三尺，重三斤十二两，乃祖上之宝。想那夸父，是远古时代一个勇士，他直奔千里，追求光明，企图捉住太阳，好使大地不再黑暗。他的意志促使日复日，年复年，直至倦倒……

    他的剑，重、急、勇，追风逐日。

    “早晚之间，灾难斗争也得出现。不过先行发动，以正义之军武力平息……”

    正想着，望向天空，是一个美妙苍茫的时刻，深邃微白，曙光险露，大地未醒——相信这当儿，几个关键人物，也是一夜不寐地等待着重要的一刻吧。

    石彦生的娘已起来，念诵早课毕，张罗了餐点。

    “彦生，何以今日心神不定？是工作不如意么？”

    “不，只是夜里练剑睡不足。”

    “军人杀敌为国，原是天职。只要正直、平安，娘便放心。”