秦王“天策府”赴约时，也是一个黑夜。出奇地静。

    他被迎入。经过长廊，到了一个厢房。

    门未敞开，先闻茶香。

    霍达盘膝而坐，面对一个棋局。

    侍女正在煎茶，用水在一沸末二沸始。水如鱼目、连珠，声微响。炭火令室内暖而昏晕。霍达紧锁的眉目因石彦生的到来而略舒。他忙起而迎客。一壁笑道：

    “石兄果然守信，来来来，备了好茶款客。”

    侍女奉茶，只见银绿隐翠，茸毛如雪花飞舞。石彦生呷一口，香气袭人，鲜醇甘美。他道：“是洞庭珍品，碧螺春。”

    “想不到是会家子！”霍达大喜。

    “家母对煎茶之道才有研究呢。”

    霍达望向棋局：

    “我俩下一盘棋如何？”

    侍女退下。门随即被严严关好。侍卫无声地驻守。神秘而木然。

    石彦生有点奇怪。他戒备地望向霍达。

    “石兄，我有一奇诡残局，想向你请教。”

    棋之所以为棋，虽只黑白二子，却以围剿及杀戮而成局，“必斗”、“争雄”为目的：即是尽可能增加自己的地盘，减少对手的地盘。

    石彦生一瞄，沉思：

    “观此局，应先封锁，再切断。当然，切断并不一定能吃掉这几个棋子，但，它亦因此而部分变弱，从而有利吃棋。”

    石彦生走了一子。

    霍达跟进。忽地道：

    “石兄，你不发觉此乃天下大势么？”

    石彦生一愕。

    霍达示意少安。胸有成竹地在棋局上分析形势：“你看，白子便是世民，黑子代表建成和元吉。而我俩，不过观棋者。”

    他先放白子。

    “秦王世民，平乱建国，功劳有目共睹，乃人心所向。”

    再拈黑子。

    “太子建成，并无作为，且有淫乱后宫秽闻。”

    黑子放下。

    “齐王元吉与他，二人早有诛杀秦王之意。”他望向石彦生，“关于在酒中下毒的传闻，想你亦有所知吧？还有，太子利用服药后难驯之烈马，企图把秦王摔死；又以迎战东突厥为名，齐王竟要求秦王把心腹精锐收归己有……”

    白子被重重围困，步步进逼，已到背城借一局面。

    在空寂的厢房，霍达越说越激昂有力：

    “如今兄弟结怨日深，一旦大难爆发，岂止血流满地？甚或颠覆国家，祸及万民。生死存亡，不容耽误，应当机立断！”

    石彦生抬头望定霍达。

    宫中斗争，他不可能不知悉。身在太子麾下，尽忠职守为己任。他双眉一皱。

    霍达的说服力更强了。他慎重地一字一顿：

    “秦王世民，将于明六月四日，在玄武门，设下伏兵。他志在逼太子让位。这是惟一生路。”

    石彦生一听此言，怔住。

    “兵变？”

    “对！秦王只想收拾大局，不想流血。”

    对方把如此重大的机密告诉他，一定是推心置腹，全盘信任吧。石彦生又想，但，知悉了大计，他又怎可能置身事外？

    霍达鼓其如簧之舌，向这心摇意动的，自己惺惺相惜的虎将道破切身问题了：

    “石兄，你知道你所追随的太子是怎么样的人材吗？——他可懂用人？”

    稍顿，又问：

    “你又知道秦王是怎么样的人材吗？”

    观石彦生容色，他道：

    “所谓‘良禽择木而栖’，丈夫以大局为重——”

    见石彦生沉默三思，他非常体己地：

    “秦王是明主，我俩助他一臂之力，里应外合，