“臣领命！”

    始皇帝信手把自己的剑一扔，空中翻腾，蒙天放灵巧地接过。是一把青铜宝剑，柱脊，锋刃，长而沉。见是恩赐，蒙天放心中忐忑喜悦，仍耿直下跪谢恩：

    “谢始皇帝陛下赐剑。”

    他爱才，但不形于声色，只回身上马，飞驰回宫去。

    蒙天放紧握着青铜剑，将士对他都有钦敬之情。而他自己，却不知如何，对始皇帝有一种复杂而矛盾的感觉。

    因为烈日渐西沉，漫天霞彩中，远远传来稚嫩的童谣，连小孩子也都这样唱着：

    今天干活时被巨石压断了手足或胸骨的民夫，目睹同甘共苦的死者一一被搬走了。陋居中，呻吟处处，夹杂着凄厉的哭声和诅咒：

    “这暴君！一定死无葬身之地！”

    “只有他的是人命？我们全不是人命？”

    纷纭的人声突地止住，大家都愕然。因为新封的郎中令来访。民夫不明白他的好意，只是慌惶地退后，像面对鹰犬。

    蒙天放道：

    “各位，辛苦了！伤得怎么样？”

    大家受不起这问候，全无感动，一步一步地退后，嗫嚅地：

    “郎中令请回，我们没事！”

    “我们下回一定小心，不会耽误工程！”

    蒙天放与他们面面相觑，只觉是一番误会，有点无趣。记起那首童谣：

    “天天地地风风雨雨亡始皇……”

    外面忽闻人声鼎沸，原来是收书的官兵展开行动了。

    始皇帝为了一统思想，下令焚书。

    这场烈火，到处点燃。

    爱书的人，抱着奔逃。有两个黑影，往林中跑去。官兵穷追不舍。

    林中，老人慌乱中只急急用手挖泥，企图把竹简埋下。一个清秀女孩，衣葛履麻，一脸汗污，一边挖泥，把刻上文字的书册：春秋、诸子、语录……一一埋下，一边回头望道：

    “爹，他们来了，还是逃吧！”

    他坚定地、不肯走：

    “不！书册是无价之宝，没书，也就没文化了——”

    还没说完，身后中了一剑，死于非命。

    女孩抱着一册，藏身在草丛，屏息。一回首，只见黑如墨的夜色里，有双炯炯的眼睛，她如被针刺，全身皮肤都收紧了，心头突突乱跳。生平第一遭，面对死亡。额上开始冒出冷汗，她自己快将成为枯瘦的死人了……

    蒙天放只是以身掩护这个弱小的黑影，放她一条生路。

    收书的官兵，搜查没有结果，呼啸而退。

    冬儿自草与草之间的缝隙外望，这是一个英武的背影。隐隐约约，看不分明。不过他给予她无限的安全。她也曾全盘地信任过他。

    她记着他的脸。

    在灵魂深处，一直期待他转过脸来，看她一眼。但他没有，只待官兵远去，便耿直地走了。萍水相逢的人是救命恩人，晚风又把他吹走了。

    冬儿只蹲在那儿不敢稍动。直到人声渐杳，孑然一身地、缓缓而起，前路茫茫。

    两批兵马，一批收天下兵器，聚送咸阳，预备销铸为十二金人之用。计划中，这些金人长五丈，足履六尺，各重千斤。

    另一批，则把所征所收之书册，一一运送至此。巨大的窑炉，有十多个，喷焰冒烟，熊熊火光夹杂着蓝彩，烧红了半个天空。

    主窑旁，正矗立上千个陶泥塑成的武士俑和马俑，执戈待发。

    远处传来长吆：

    “始皇帝陛下驾到——”

    他骑着黑马，来到窑前，冷眼看着被扔进炉中的燃料。

    丞相李斯俯前下跪：

    “陛下，连月来，臣等已遵旨将史官及黔首所