是小楼模样。

    蝶衣不信，黄包车便过去。他示意车子稍停，回头看真。

    一个女人走近。她打扮朴素，先铺好干净蓝布，西瓜一个个排开，如兵卒。她给瓜洒上几阵冰水，小楼熟练的挑一个好的，手起刀落，切成两半，再切成片零卖。

    菊仙罩上纱罩，手拎大芭蕉扇在扇，赶苍蝇，叫人看着清凉。

    是这一对平凡夫妻！

    蝶衣看不下去。

    正欲示意上路，不加惊扰。

    小楼正唱至一半：

    “谁吃大西瓜哎，

    青皮红瓤沙口的蜜来——”

    招徕中，眼神逮到迟疑的蝶衣。

    他急忙大喊：

    “师弟！师弟！师弟！”

    蝶衣只好下车过来。

    小楼把沾了甜汁的大手在围裙上擦擦，拉住蝶衣。一点也不觉自家沦落了。还活得挺神气硬朗。

    他豪爽不记前尘，只无限亲切，充满歉疚：

    “那回也真亏你！我还冤了你，啐你一口。一直没见上呐，为兄这厢赔礼！”

    “我都忘了。”

    蝶衣打量小楼：

    “不唱了？”

    “行头又进当铺去了。响应全民救国嘛，谈什么艺术？”又问：“你呢？”

    “我只会唱戏，别的不行。”

    洗净铅华，跟定了男人的菊仙，粗衣不掩清丽，脸色特红润，眼色温柔，她捧来一个大西瓜：

    “这瓜最好，薄皮沙瓤，八九分熟，放个两天也坏不了。”

    蝶衣带点敌意，只好轻笑：

    “你们都定了，多好。”

    “乱世嘛，谁能定了？还不是混混日子？”

    小楼过来，搂着菊仙，人前十分的照顾：

    “就欠她这个。只好有一顿吃一顿。”

    蝶衣一想，不知是谁欠谁的？如何原谅她，一如原谅无关痛痒的旁人？他恨这夫妻俩，不管他私下活得多跌宕痛楚，他俩竟若无其事地相依。他恨人之不知。恨她没脸、失信，巧取豪夺！

    蝶衣顺目自西瓜一溜，呀！忽见菊仙微隆的肚皮。

    两三个月的身孕了。难怪小楼护花使者般的德性。

    一如冷水浇过他的脊梁，他接过那冰镇的西瓜，更冷。他接过它，它在他怀中，多像一个虚假的秘密的身孕。

    蝶衣百感交集——这是他一辈子也干不了的勾当！

    他只好又重复地问：

    “不唱了？”

    小楼答：

    “不唱了！”

    就这样，一个大红的武生，荒废了他的艺，丢弃科班所学所得，改行卖西瓜去，挺起胸膛当个黎民百姓？十年廿年也出不了一位名角呢。

    关师父的心血付诸东流。

    他更老了。

    虎威犹在。

    二人被叫来，先啪一人一记耳光，喝令跪下，在祖师爷神位前，同治光绪名角画像的注视下，关师父苍老的手指，抖了：

    “白教你俩十年！”

    小楼和蝶衣俯首跪倒，不敢作声：“一日为师，一生为父”，这不单是传统，这还是道义。戏文里说的全是这些。师父怒叱：

    “让你们大伙合儿，都红着心，苦练，还不是要出人头地？一天不练手脚慢，还干脆拆伙？卖西瓜？嘎？”

    老人呛住了，喘了好几下。

    门外一众的小徒弟，大气也不敢透。两个红人跪在那儿听他教训，还没出科的，连跪的余地都没有。

    “同一道门儿出去的兄弟，成仇了？你俩心里还有我这师父没有？”

    越骂越来劲，国仇家恨都在了：

    “咱中国