听了，骨头也酥了。特别忠心。把戏衣仔细搁下，好让蝶衣有工夫时试穿。忽省得一事：

    “刚才朱先生来探问，晚上的戏码是否跟段老板再搭档？好多戏迷都写信来，或请托人打听。都央请您俩合演。宪兵队的也来。”

    “也罢。分久必合。倒是好一阵不曾‘别姬’了。”他笑，“就凑到一块再‘别’吧。”

    “不过——”

    “干嘛吞吞吐吐的？”

    “朱先生说的，他找段老板，找不到。多半是喝酒玩蛐蛐去。”

    一九四三年。大伙仍在日本人手底下苟活着。活一天是一天。

    一酒肉朋友簇拥着，在陈先生家里大吃大喝。还各捧个名贵细瓷盅儿，展览著名贵的蛐蛐。

    小楼在桌边吆道：

    “喝！我这铜甲将军，昨儿晚上给喂过蚂蚁卵，打得凶！谁不服气，再战一局！”

    又朝菊仙得意地笑：

    “菊仙，你给我收钱吧。”

    他又赢了，钱堆在桌面。

    友人帮腔恭维：

    “真是霸王，养的蛐蛐也浑身霸气！”

    “暧，不是好货色，还不敢在真霸王跟前亮相呐！”

    小楼大笑，卖弄一下唱腔：

    “酒来——”

    声如裂帛，鹤唳九霄，众附和地喊：

    “好！好！”

    有人趁机：

    “段老板，趁您今天高兴，借花花？”

    小楼豪气干云。桌面上摸了点给他：

    “拿去也罢！”

    看两个人去了，菊仙才道：

    “啐！人家加你一倍包银，你有本事花去三倍！”

    小楼在场面上，不搭理，只道：

    “你先回去。晚上给我弄红烧肉。”

    菊仙恨恨地走了。

    “再来再来！”小楼嚷，“女人就是浅。”

    此时，蝶衣由小四及催场先生引领了来，见小楼无心上场，极为可惜，蝶衣不多话，只道：“开脸吧。”

    小楼不动：

    “你没见我忙着呐！”

    催场的又在念他的独门对白了。

    “我的大老板，快上场吧，宪兵队爷们许要来听戏，得顺着点，得罪不起呀。”

    “光开脸没用。”

    小楼回头一看蛐蛐的盅儿。蝶衣气了，一急，把它一扫，盅儿拨拉到地上去，碎裂。恨他吊儿郎当。

    催场的忍气吞声，做好做歹：

    “两位老板，您是明白人。我先找人垫场，请马上来，我先走一步，咱等着您俩呐！”

    蝶衣赶紧去扯小楼衣袖子，又哄他：

    “你这是干嘛。”

    “找人赎行头吧，进了当铺了。”

    “哎！”蝶衣跺足，唤小四，给他钱，附耳吩咐几句。小四唯唯。

    蝶衣气了：“段小楼，你这是好架势。难怪当铺钱老板乐得多出点供你大爷花花，就是看准你不会当死，明天又有人给赎回来了！”

    “谁管明天是什么日子？如果日本人亡掉我们，谁有明天？”

    “你没有明天，我可有！”

    “是，你有！你天天抽‘这个’，不仅嗓子糟蹋了，扮相也没光采。你就有明天？”

    “你花钱像倒水一样，倒光了，谁照应你？往后我俩真拆伙了，谁给你赎行头？”

    “你不爱惜自己，还能够唱多久？到那个时候，你不拆伙，我也不要合演！”

    蝶衣抖索着。血气上涌，思前想后，千愁万恨。他只想起当年河边，小石头维护着小豆子，不让大伙上前，他说：“你们别欺负他！你们别欺负他！”

    蝶衣万念