让，我才会生气。”

    班主一见二人，赶忙迎上：

    “两位老板，池座子汪洋江海的，都伸着脖子等呐！”

    又贴住蝶衣耳畔：

    “袁四爷特地捧您的场来了，您说这面子大不大？快请！”

    小楼早已踏着大步回后台去了。这人霸王演多了，不知不觉地以为自己是“力拔山兮气盖世”的项羽。

    催场的满头是汗，在角儿身边团团转。

    上好妆的虞姬，给霸王作最后勾画；成了过程中的一部分习惯。密锣紧鼓正催促着，一声接一声，一下接一下。扮演马僮的，早已伫候在上场门外，人微言轻，不响。

    催场的向场上吩咐：

    “码后点，码后点。”

    回头又谄笑：

    “段老板，这‘急急风’敲了一刻钟了啦！”

    “我先来一嗓子，知道我在就行了。”小楼好整以暇，对着门帘运足了气，长啸一声。

    台下闻声，马上传来反应：

    “好！好！”

    掌声在等着他。

    终于段小楼起来了。马僮自上场门一跳一翻，先上，戏于此方才开始。

    池座子人头涌涌。

    穿梭着卖零嘴的、卖卷的、递送热毛巾的、提壶冲水的——坐第一排的爷们，还带着自家的杯子和好茶叶。瓜子和蜜饯小碟都搁在台沿，方便取食。

    更体面的包了厢座。

    上头坐了袁四爷。

    袁四爷四十多，高鼻梁，一双长眼，有神，骨架很大，冷峻起棱。衣饰丽都，穿暗花长衫马褂，闪着含敛的灼人的乌光。只像半截黑塔。

    随从二人立在身后。一个服务员给沏了好茶，白牡丹。他没工夫，只被舞台上的人吸引着。

    霸王末路了：

    程蝶衣的虞姬念白：

    “大王慷慨悲歌，令人泪下。”

    伸出兰花手，作拭泪、弹泪之姿，末了便是：“待贱妾曼舞一回，聊以解忧如何？”

    项羽答道：“如此说来，有劳你了——”

    她强颜一笑，慢慢后退，再来时，斗篷已脱，一身鱼鳞甲，是圆场，边唱二六，边舞动双剑。

    一个濒死的女人，尽情取悦一个濒死的男人。

    大伙看得如痴如醉。

    袁四爷以扇敲击，配合板子。

    “唔，这小娘不错！”

    随从见他食指大动，忙回报：

    “是程老板的拿手好戏。”

    袁四爷点点头，又若无其事地听着戏。他在包厢俯视舞台，整个舞台，所有角色，就处他掌心。“她”在涮剑，人在剑花中，剑花在他眼底。

    直至戏散了。