涪水起程，开往下游

    支脉的坝城。在船上千完大活儿以后，保良更多的任务，就是伺候瘦子和在船上实际排位老二的轮机工，给他们点烟沏茶盛饭捶背，饭间还陪了几杯老酒。瘦子的一双球鞋臭得隔岸熏狗，让保良用洗衣粉泡了一个钟头，才勉强洗刷干净。从瘦子口中保良知道，这条船归属千帆运输有限公司，而这个千帆运输有限公司刚刚成立不久，有三个股东，每人手上都有几条货船，共用一个公司执照，谁的船挣的钱谁分走，现挣现分，一般不往账上存的。这样既可以随时拿到现钱，又可以逃掉好多税款。李臣提供的消息果然不错，这条“强龙”号背后的老板，就是姓权。瘦子说到的这个权老板名叫权大成，保良估计，所谓权大成应该就是权虎。权是小姓，应该不至于巧合得如此难以置信。

    下面的问题是，怎样才能见到这位真正的船主。按瘦子的说法，他们这位老板一向很少露面。每月过来收钱的，是一个名叫冯伍的帮手。据说权老板还有不少其他生意，这两年都做得光赔不赚，所以船破了也没钱修修，他那几条船一年来都是带病运行，哪一天要出毛病全得趴窝。

    除了抱怨老板经营的短期行为，瘦子酒后更多的是向保良大肆吹嘘，说他家老板有个兄弟是黑社会老大，鉴河上好些拉货的船都靠他护着。在水上走的人没有陆上的后台是走不顺的，没有后台沿岸的毛贼都敢上来抢你，更不用说对付那些关关卡卡收税收费的干部们了。没有后台还要做水上生意的，那就只有等着某天彻底翻船。

    船到坝城之前，经过一个镇，泊岸买水的时候，果然有几个地痞上来诈钱。保良远远站在后甲板上，听瘦子与舵工和他们互相谈判，声音忽高忽低，听得断断续续。瘦子大概在告诉他们这是权老大的船，但对方似乎不太买账，后来瘦子还是掏了腰包，出了点血才打发走他们。

    地痞们上岸之后，瘦子命令马上开船。保良听见瘦子在叨叨咕咕地骂街，听不出是骂这帮地痞无赖，还是在骂他的老板无盲旨。

    保良过去递茶，故作随口，问瘦子：“权老大就是咱们权老板吗?”

    瘦子摇头：“权老大是咱们权老板的兄弟。权老板叫权大成，权老大叫权三枪。我们权老板是权家的小弟，权三枪是权家的大哥，鉴河上跑船的一般都认老大，一说权老大，一般都赏脸!”

    保良说：“噢。”

    停了一会儿，保良又问：“刚才那事，回去要不要和权老大去讲?”

    瘦子说：“权老大我们见不到的，只有冯伍来收钱的时候和冯伍说说。不过都说权老大前一阵让公安查了，这一阵要躲风头，所以一般不出来了。但我们碰了这种事，回到涪水总归要和冯伍说的。”

    船行当晚，抵达坝城，卸了一船大米，装了半船散货，轻舟逆流，向涪水返航。尽管瘦子关于权虎和权三枪的说法可能虚实各有，真伪参半，但保良大致可以判断，权虎就在涪水，距鉴宁不过百里之遥。

    在假期之前返回省城看来已经不可能了，保良必须随船返回涪水，他必须在这条船上干下去，直到见到那个收账的冯伍。也许见到冯伍就有机会探到权虎的下落了，探到权虎的下落，就等于探到了姐姐的居所。至于权三枪，既然已是警方以A级通缉令全国缉拿的要犯，显然不可能还在他的老窝或是鉴河沿线抛头露面。他可能早就不知亡命到了哪里，他的选择也许从此只有两个，或者某年某日被公安抓获，或者隐姓埋名躲藏一生。

    在返回涪水的途中，保良一直想向单位续假，但一直没有机会找到可以拨打长途的公用电话，每次上岸买水买菜只是片刻停留，为了节约成本，“强龙”号半夜都在赶路，从坝城到涪水三个昼夜，连瘦子都一直睡在船上。瘦子这几天开始喜欢保良，听说保良无家无业无亲无靠，甚至动