根献上的一块宽面孝布，转过身，对孙老元拱拱手：

    quot;老元，没想到侄子……事情过去以后，到我家里去散散心！quot;

    孙老元拱拱手，说了一句quot;老喜……quot;便哽咽着说不出话来。孙老元今年五十五岁，李老喜大他两岁。两人拱过手，李老喜由孙老元的本家侄子孙毛旦送到门外，又拱了一回手，带着自家伙计，骑上驴走了。

    奠了两天，村里村外的奠客，都奠得差不多了。令人感到愤怒的是，孙村长两个老婆的娘家，都没有来奠。大老婆的娘家没来可以原谅，孙村长生前曾与她家闹过矛盾，有一年春节到她家串亲，因为一盅酒的喝法，打过老丈人一巴掌，两家断绝了来往；小老婆娘家是佃户，孙村长生前对她家多有照应，曾让人赶着大车到她家帮助拉过盐，后来又帮助他们开了个饭馆，现在人死了，连面都不照。孙村长的本家兄弟孙毛旦负责丧事的外围事情，就对孙老元说：

    quot;小老婆她爹不通人性，老叔，你发一句话，我带两个村丁去开导开导他！quot;

    孙老元说：

    quot;毛旦，现在殿元停尸在地，发送没有发送，凶手没有下落，还开导他干什么！quot;

    腊八这天，县上司法科来了三个人，调查孙村长被杀事件。为首一个姓马的股长，下边两个股员。老马过去在县竹业社破竹篾，去年他姐夫调到这个县当司法科科长，他便到司法科当股长。下边一个股员年龄大些，五十多岁；一个年纪轻些，二十多岁。三个人在孙村长家里吃过腊八粥，吸了几袋烟，便由孙毛旦陪同，察看了一下已经入殓的孙村长，又到村西察看了一下土窑，便又回到孙村长家吃酒。老马对坐在上首的孙老元说：

    quot;老叔，已经查过了，孙村长真是被麻绳勒死的！quot;

    孙毛旦性子急些，接上去说：

    quot;勒死谁不知道是勒死的？问题是谁把我哥勒死的，老马，你得捉住他！quot;

    老马看孙毛旦这么说话，心里有些不高兴，吸着水烟说：

    quot;捉住是要捉住，但捉一个人是说话的？你兄弟本事大，我老马没来，不是你也没捉住他？quot;

    这时陪客的副村长路黑小说：

    quot;老马，要考虑就往土匪窝里考虑，看那窑里的红薯皮！quot;

    老马又瞪了路黑小一眼：

    quot;有红薯皮也不一定是土匪，有土匪也不一定非有红薯皮！quot;

    然后将脸转向孙老元：

    quot;老叔，我知道我本事不大，吃这碗饭有些勉强。但我劝老叔还是想一想，孙村长有哪些仇人。想出来，让人到县里告诉我，我就不信抓不住他！quot;说完，不理别人，独自吸了两袋烟，就带着两个股员回去了。来时孙老元派马车接他们，走时又用马车把他们送了回去。一人还送给他们几个夹肉蒸馍。老马这时倒有些不好意思，说：

    quot;还拿蒸馍干什么，尽麻烦你们了！quot;

    马车一开，孙毛旦骂道：

    quot;这个鸡巴老马，接他来干什么！他就会拿蒸馍！quot;

    腊月初十，孙村长出殡。出完殡，散了客人，已是晚上。副村长路黑小在院子里帮助伙夫收拾剩下的杂菜，大老婆在她房里搂着儿子孙屎根低声啼哭，这时老掌柜孙老元突然一阵火上来，抖着身子咳嗽起来。本家侄子孙毛旦扶他到屋里躺下，这时家里喂牲口的老冯走进来，垂手站在地下。孙老元咳嗽完问地下：

    quot;老冯，你怎么啦？quot;

    老冯上前说：quot;老掌柜，你要保重身子！quot;