左盘算右盘算，还有谁能替他把那帮子新生员和他们的家属带到巴音台二牧场去呢？惟有谢平……

    ……雪柔软地无声无息地飘洒下来。白天里打扫推刮过的地方，无一处能幸免，又渐渐白起了。

    谢平站在于河滩宽阔蓝黑的洼地中央。这些年，当无端的思念和种种烦恼、郁闷、寂寞、不安汇并成骚动来袭扰他的时候，他就惯会在夜的这个时分，独自到这达来寻找那种能使自己忘却一切，又能联想起一切的寂静。在这寂静中，他总能慢慢恢复信心和自制的能力，使他躲进自己内心的深处，给种种来自身外的纷扰，找个平静安妥的出路。

    ……老爷子从来没有让自己真正进入他划定的那个“自己人”的圈子内。这一点，现在可以看得很清了。老爷子是有这个圈子的。这个圈，划得很小，很紧，拢得很牢。谢平一直以为自己理所当然、而且早就是圈内人了。但今天他感到了、悟出了：他不是。不管老爷子这么做的理由究竟是什么，事实毕竟是事实，即便可以这样安慰自己：老头曾把他划进这个圈里去过，今天发生的事再明白不过地证明：现在他已经把他又划出来了。

    为什么？因为他不是转业战士？因为他被取消过预备党员资格？因为他于得还不够漂亮？因为他还不够听话？不够知心？他猜不出还能有什么别的原因。他忽然感到了一种从来没有过的孤独。一种在赵队长死的那天，他曾经感觉到而没有清醒地理解它内涵的孤独。

    是再次顺从他，还是跟他扯破脸皮，讨回通知？他抬起头，让雪花落在火烧火燎的脸盘上……要谢平跟老爷子扯破脸皮，实在不是件容易的事。这个常年在敞开的外衣领子里边露着一个发黑了的白土布衬衣领的老头，这个黄棉裤裤裆大得能钻进个牛娃子的老头，这个那年打第三练习，立姿，二百五十米，全身靶，单臂举枪，还三发二中的老头……对谢平有一种特别的感召力。这全不在于他是个“分场长”。不。不是的。那年中苏边界紧张。双方蔫不聊地在这一带闷打了两仗。羊马河奉命把武装值班营拉到骆驼圈子来驻防。后来实在凭空养不起这四五百人，决定只留十来个转业战士为底子，在这达组建畜牧分场，实行劳武结合。一宣布谁留下，可有大闹的。我自己来守备两年。吃这苦，光荣。因为我是一个兵。还是老兵。现在要老婆孩子一起在这儿干一辈子，凭啥？一个营都撤走了，就该着我们这几个人卖这儿？于书田和淡见三也在那留下的名单里。他俩一蹦八丈高，车转身就往桑那镇跑，要回总场。老爷子追上去说：要跑，可以，把军服给我脱了。你们没资格穿着它走。淡见三和于书田心想：领章帽徽都搞了，还怕脱这身军便服？喊哩喀喳，脱给了老爷子。老爷子说：给我脱光了。你们这一身衬衣衬裤也是部队发的，你们还有脸穿它？脱！他们也脱给了他：老子光屁股，也不在你这儿干了。老爷子一听，也跳八丈，说：好啊，你们能得厉害。撂嘛，把党费证也给我撂出来，滚！这下他俩伤心了。光着屁股，蹲在地上，捂着脸哭了。他们说，老子当兵七八年，说要我们摘了领章帽徽上边疆，我们二话没说，就上了火车。到羊马河，说还需要你们到值班营去扛枪当大兵，好，再扛枪。反修防修嘛。撂下部队的班长不当，来你他娘的兵团农场值班营当大兵！当！说是要往骆驼圈子拉，说是跟苏修干仗，谁没写了血书遗书？谁没跟老婆父母交代了后事？谁孬种过？现在要留。可以。都留呀！操，那些连长、武装股长、参谋们上哪儿去了？你们枪挑小的挎。汽车拣小的坐。开会看戏找前排坐。留在骆驼圈子于一辈子这么个好事，怎么都没你们的份了？怎么就又都该着咱这些大兵了？！你他娘的知道顾自己，我他娘的就不知道顾自己？你是人操的，我就是骡子操的？！走啊，要走都走！这骆驼圈子也不是我淡见三、于书田从娘肚子里带来的。就我们这几个爱