的。还带着个皮套子。七九步枪，大名“中正式”。“中正”就是蒋介石的雅号。也不知道这刺刀何年何月何日何许人把它撂到水塔顶上的青草丛里去的。杜志雄带它回青年班以后，正经还搅起了一场不大不小的风波。因为它是“中正式”上的刀，不少人力主马上交到政法股去。马连成的父亲在肃反运动中被镇压。他年岁又比伙伴们大，他知道这种事的厉害。女生们不管你是什么“中正”式、“中歪”式，只是觉得玩刀不正经，丢青年班的面子，劝杜志雄扔了它。吵半夜。杜志雄同意扔了它，也别去麻烦场政法股了。其实，他没扔。哪舍得呀！这么一把纯钢的刀。他藏起来了。这次谢平回试验站。杜志雄把它给了谢平。说：“谢平阿哥，听说骆驼圈子那地方还有狼。依自家多当心。”

    ……待谢平坐定，老爷子端来一木托盘热腾腾的手抓羊肉。肥嫩喷香。肉堆上插着三把牛角把的尖刀。放着两碟炒黑了的花椒盐末。两碟磨细了的于椒粉。两碟拌了醋的蒜泥，随后，桂荣捧来一个大黑粗瓷碗。里头堆尖放五六个对半切开的生皮芽子（洋葱头）。

    老爷子对她说：“去。锅灶上那一大碗，是你和弟弟的。吃完了给我把碗刷了，手洗了，骨头撂簸箕里。别又跟羊拉屎似的，哩哩啦啦，扔满地。”

    “我哪回都没扔……”桂荣委屈地掀起嘴，偷眼看看老舅。

    “是我？是我？”桂耀蹦起嚷道，“坏丫头。就知道告状！”

    “我没告。”桂荣红起脸。

    “告了！告了！坏丫头！”桂耀叫得更响。

    “桂耀，你要气死你姐？！”老爷子的老伴在那头屋里的床上听见了，呵斥。她有病。常得躺着。大屋里没女人收拾，也就显见得乱。

    桂荣、桂耀去厨房了。老爷子得意地打量着自己心爱的外甥女的背影，问谢平：“咋样？我那小丫头？”

    “懂事……可爱……”

    “可爱……不假啊，都这么说。只可惜了她！没长在你们上海！”老爷子叹息道。那由衷的赞赏和心爱，使他狭长而灰白的脸庞上布满了温柔的光泽。

    不一会儿，陪客陆续驾到。会计徐到里，转业干部，是其中年龄最大的。一脸麻坑。人却最温和。老也穿着件旧军棉大衣，进屋也不脱。扣子还扣得死死板板。那还是部队大换装前发的那种，不带剪绒领的。人字斜纹面布，军黄色，快洗白了。卫生员淡见三，在场部见过。典型的中亚美男子型。黑褐色的眼睛热烈。鼻子尖挺。颧骨高突。臂弯有力。腿细长而又壮实。皮肤亮得跟上了十七八层桐油似的。头发天然地带卷。鬼机灵。有心计。还能用扑克牌玩三十六套把戏。但至今还是个单身汉。于书田一进屋先跟谢平亲热地点了点头，表示已是老熟人了。说起了头，才知道他还是分场机务大组的大组长。少不得的大角色呢！他个儿不高。墩实。有力。在部队是个刺杀标兵。转业前，跟军教导大队政委的女儿搞上了对象。那政委还真放他闺女跟书田上这戈壁滩来了。现目今她在分场部当统计员。比他小两岁又跟他一路转业来的淡见三常跟他开玩笑：“唉！我嫂子当初咋单看上了你呢？瞧你那样，倒像倒扣起的泡菜坛子！说说，你咋把我嫂子蒙上手的。让我也学学这第三十七套戏法。”第四个来的是司务长关敬春。原先是雷达兵。江苏常熟地方人。标准的南方小白脸。也瘦。一张嘴，死也分不清“黄”和“王”，“屎”和“死”。因为是司务长，他就没空着手来。提着一个南方的竹编小菜篮。篮里稳稳坐着个小钢精锅，放小半锅开水。开水里又坐着一只海碗。海碗里，白菜打底，上边团团转放起四个四喜丸子——在南方，人称“狮子头”。不过司务长这“狮子头”是素的。“尝尝看尝尝看。上海在我江苏地盘上。阿拉也好算依半个老乡……”他笑道。“红屁股猴子充花旦，还撅得怪高哩