。

    后来他常常吞吞吐吐地到迺发五面前询问玉娟的情况。有时提到玉娟以后，又故意

    沉默地打住话头，表示千般万般的曲折、为难、恳切但又渴望。迺发五起初并没理

    会朱贵铃。以为老头想好事，心躁动一番，过过嘴瘾，劲头就会过去。并没当真。

    也不想当真。迺发五自己对女人并不感兴趣。年轻时，他也没想过什么“志同道合”、

    “共同奋斗”。后来发觉，女人太强了，就不是女人。而不强的女人，万变不离其

    宗，也就那么一回事。从那以后，他尤其忠实于自己那位小时候一度也缠过脚的老

    伴。家的舒齐、熨帖、安稳、无声，也是他引以为自豪的。后来朱贵铃更多地在他

    面前提到玉娟，他哭笑不得。他当面骂过朱贵铃，你个老臊羊。朱贵铃羞愧地苦笑

    笑，不肯罢休。迺发五时而恼怒、时而又觉得可笑，有一次就把肖天放请到木西沟，

    替朱贵针提了亲，要肖天放把玉娟嫁给朱贵针做填房。肖天放一听，脑子嗡的一声

    要炸开。连迺发五后来又说了些什么，也没听见。他坐在迺发五对面，弯下那越来

    越显得臃肿的脊背，压迫着肥大的肚子，一只手抓住倚靠在凳沿上的手杖，一只手

    支撑在膨胀的膝盖头上。他穿着一件为了来见迺发五而特意让镇子上的那个苏州师

    傅赶制出来的的卡中山服。过分肥大，过分正经，有热汗和松弛多皱的皮肤，一层

    层相叠，耷拉黏湿密封沉闷。伤肢的残端又在抽疼。他清楚地感到全身的血都在变

    成脓，一起往伤肢的残端奔涌，于是那儿胀得无法挪动。他忿怒了三天，最后还是

    答应了这门亲事。既为了大来，对玉娟也不能不说是一条出路。还能让她继续留在

    天一身边吗？全家已经逼着天一娶了一个“二婚头”。据说这个已经生过四个丫头

    的“二婚头”，不管什么样的男人到她手里，她都能把他管住。捏住，又能把他伺

    候得舒舒服服。还能要个啥呢？玉娟开始只是不答应，只是不说话，只是哭，只是

    闹着要回哈捷拉吉里。吵得迺发五烦透了，只得让他家里好几个女眷看住她。她依

    然是哭，不说话，要回家，找亲娘。后来，有人从天一处要了一句话，把写着这句

    话的纸条交给玉娟。那纸条上写着：“听话。玉娟。么叔希望你活下去。”还带来

    三百元钱。玉娟关起门来狠狠哭了一场，再没闹腾了。当然，她不让朱贵铃碰她。

    朱贵铃一挨近她，她就脸如白纸。就想呕吐。心里直打颤。每次几乎都要晕厥过去。

    她知道么叔给她捎出三百元和紧着娶了那生过四个丫头的女人后，立即下令在镇上

    盖了七个澡堂。一个礼拜七天，他挨着个儿地去洗刷自己。就这些。

    不过朱贵铃跟玉娟至今没敢去正式登记。中间就碍着那个已经长得完全跟个大

    人样儿的小舅子大来。大来得知爹要把姐姐嫁给那个姓朱的糟老头，曾骑着马赶到

    木西沟来过一次。那天在姐姐的屋里遇见了那个糟老头，也遇见了爹。当然还有姐。

    粉红的床筛子。光净的黄漆地板。印着粉色花的玻璃杯和一盆塑料做的萝。大来挥

    舞着马鞭，在屋当间吭吭喘半天，也没说出什么像样的话。一到爹面前，他总是说

    不出要说的话。不仅仅是怕。该有的那份自信会突然消失。但今天再不说，姐姐就

    不是他的了。他不能没有这个姐姐。自从没了娘，是谁跟他在一起长大的？就是这