“但万万没想到，我爹窝囊，指挥长软球混球，生死关头又把我给‘卖了”’

    “第二句。”

    “可我掏心窝子说，实实在在不愿跟着爹窝囊一辈子，又不甘心随便让人‘卖

    ’来‘卖’去……”

    “……”玉清忘了数数，眼圈一下让天放说红了。

    “三句都说完了。”小老头提醒道，“就这些？”

    “就这些。将军要把我当逃兵送城防警备司令部，我也只好认了。”

    “你不是逃兵！”小老头尖刻地反问。

    “我是。”肖天放挺直了身子，大声回答。

    “你们这又在干啥呢？说点人话，好不好？我这儿不是你们的司令部、指挥所！”

    玉清见他俩突然又动起真格儿的来了，急忙上前打圆场。

    “瞧瞧……”小老头笑了，“有人专护逃兵哩！”

    肖天放没笑。

    他笑不出来。

    又过了些日子，依然相安无事，只是局势一天比一天紧张。机场由城防警备接

    管。大肚子的美援运输机，一天起落几十架次，赶着往外运一些铁皮包角、铆钉铆

    实的保险箱。枪毙了几个趁乱用飞机走私金银的上尉飞行员。重炮旅也奉命调归城

    防警备指挥。旅长兼任了城防副司令。炮车调动频繁。半夜从街头驰过，震得苏俄

    领事馆洛可可式建筑物的石砌立柱，几度弯曲，又几度绷直。院子里所有的老橡树

    都涌到铁栅栏墙跟前，以樟子松为核心，组成街垒式的阵营。烟囱不肯冒烟。

    有一天，小老头把天放叫到自己住的公馆。天放见他穿着猩红的丝绒睡袍，黑

    牛皮面的软底拖鞋，戴着顶黄色的压发帽。他的小脑袋上早就没剩几根毛，戴压发

    帽，只是一种习惯。他的客厅里，四面墙上镶嵌着八块长条的足有一人多高的玻璃

    镜子。这使天放忽然想起索伯县。那个窄长的院子。大来娘的单间。不同的是，这

    八块镜子全镶嵌在喷涂着金粉的浮雕金属框架中间。没有人真心地注视它们。但天

    放激动，因为他又一次同时看到，这么多的自己在看着自己，有这么多的自己坐在

    自己的对面。他想大声叫他们一声“肖天放”，问他们一声：“你们混不混？”

    小老头告诉他，这些天，玉清天天逼着他，让他想法子给肖天放恢复军籍，人

    到他的炮旅里，重新在省城的军界好好再干一番。

    “现在轮到我来吃你这小嘎娃逃兵的醋了！我还没见玉清这么为人求过情。你

    到底有啥好的？在我旅部能写你那几笔毛笔字的家伙有的是。一捋一大把！你让她

    瞧上了！”老头戏滤。

    “我没想再穿军装。”天放应道。

    “行了，别跟我得好又卖乖了！”老头嘶嘶地喊。这一段时间里，老头给他化

    了个名，重做一套身份证明，包括一张炮兵官校的肄业证书。

    “你先得到炮兵要塞去干几天上等兵。摸摸炮，懂一点操炮技术。别在人跟前，

    尽说外行话。每周，搭乘要塞的通勤车，上我这儿来两次，我给你‘单练’。给你

    上一点炮兵战术的基本课目，炮兵参谋的基本业务。我已经给要塞司令打了招呼，

    他们不会阻拦你，不会查问你。这一段，在炮塞，就老老实实当个上等兵，让你干

    啥你就好好地干啥。忘了自己过去的身份，别老想着还带过几百号人。你们那联防

    军，算不了个乌玩意儿！把过去的都甩了。别提了！到我这儿，就好好学参谋业务。