谋长那笔账？”朱贵铃努着下嘴唇去啜了啜那一抹漂亮的唇胡，冷冷地提问道。

    “我只记着指挥长不杀我的恩德。”肖天放赶紧大声回答。

    “你就这么记着我的恩德？是不是还要我派人用八抬大轿来请你？”

    “指挥长要这么说，还不如先给我一刀。”

    ‘你听说过我那位在兰州行营当侍从主任的祖父吗？“

    “听说过。”

    “我祖父喜欢用能干的人。他看中了一个人，死活也要把他弄到手。假如这个人死活都不肯替他干，那么，他就死活也要想办法毁了这个人，因为他讨厌这种不知好歹的家伙！”朱贵铃猝然停住，打量了一下怔怔地在听着的肖天放，尔后故意很平静地说：“你知道，很多人说，我现在越来越像我那故去太早的祖父了……”

    “那就请指挥长毁了我吧。我的确没脸再在弟兄们中间活下去了……”

    “混蛋！”朱贵铃终于耐不住了，大声喊叫起来。他没想到这根“棍子”远比他想象的要复杂得多。他冲到他面前叫道：“混账东西，抬起头！站直了！知道什么叫立正吗？收腹。挺胸。挺胸！王八蛋……”

    这时的朱贵铃，心里特别难受。这是他历来的一个怪毛病。当他突然面临一个必须解释清楚但自己却偏偏又无法解释的难题时，脖梗儿右边那根筋就会陡然地僵直起来，胀胀地收缩，死死地吊住脑袋，向一边歪斜。他揉搓那根变得粗硬火爆的筋，用力地朝圈椅的生铁底座踢去。当然这种发作，是在打发走了肖天放之后进行的。他记得清清楚楚，这种病的第一次发作，还在他十一岁那年。当时祖父把他送到长沙市郊一所只收军人子弟的寄宿学校去住读。学校在半山腰上，跟邻近的小镇还间隔着一条土红色的河。这在当地，习惯称之为“江”。

    学校的前身是曾国藩湘军的一个兵营。再之前，据说是禅宗五家里最早的一支伪仰宗法嗣芭蕉慧清的弟子化缘所得盖起来的一座大庙。庙盖得宏大，连同殿堂经楼和大小和尚住的大小房舍，有一百九十九间半。后来曾国藩又加盖了一百九十九间半。一这些年倒塌焚烧，毁了一百九十九间半，剩下的，还是原先的一百九十九间半。朱贵铃住读的那个学校，占了它的一多半。另有一些房舍，做了个盲聋哑学校。朱贵铃入学初，胆子很小，甚至都不敢接近这些盲童和聋哑孩子。后来觉得他们或者看不见，或者听不见说不出，头脑十分简单，就觉得可笑好玩，胆子也大起来，他开始作弄他们。有一次，一个新人学的盲童要上厕所，问了朱贵铃。朱贵钟就把他领到女厕所去了。自己却躲在外头一棵古银杏树的后边，等着好戏看。他知道女厕所里有人，他以为她们会打那盲童一顿。她们的年龄和身材都比这个盲童大得多。他看见她们红着脸，慌慌跑出，过一会儿又去把盲童从女厕所领到外头男厕所的方位。那盲童并没有马上进厕所，他抬起苍白的脸盘，好像是在听那两个女生离去的脚步声，又好像在寻找戏弄他的朱贵铃。脸上的表情绝不只是用愧懑、懊恼、自卑、困惑、怯懦……中哪一个词便能穷尽描述。朱贵铃发现他的神情中自有明眼聪耳人所不能明白的微妙细奥的东西。这是一个他无法进入的天地。他越想进入，越进入不了，心里就越难受。于是他常常去躲在慧清和尚留下的千年七叶按巨树后头或者那一排修剪成圆球状的黄杨木丛后头，窥测那些盲童和聋哑孩子。心里非常地恨，恨到脖梗儿右边的筋粗暴地抽搐。从那以后，他再没戏弄过任何一个盲人或聋哑人。

    肖天放一走，二小赶紧拿了拂帚来收拾屋子。紧要的是赶紧打开窗户和阳台门，换一换屋里的空气。把所有被那些军佐摸过的门把，细细用酒精棉擦过。把被他们喷射大蒜臭、烟油臭、牙垢臭、羊膻臭的嘴沾染过的茶杯统统用开水煮个三过。同时还要换掉被他们坐过