“这话怎么说？”

    “是这样——”

    等吴少霖将廖衡自我作践的譬喻说明白了；吴景濂的气也消了。

    这些出卖风云雷雨的勾当，他也是老手；心知廖衡所言不虚，吴少霖也还是有功劳的。

    “原来他说钱照拿，票不投；也就是姑娘推托‘身上来’的意思。”

    “一点不错。”。

    “那，”吴景濂坐了下来，指着大办公桌前面的椅子说：

    “你坐下来谈。”

    “是。”吴少霖拿出廖衡写给他的条子说：“议长，请你先看这个。”

    吴景濂一看便皱眉，“要支交际费？”他问：“他有多少人？”

    “他自称‘十三太保’。”

    “真有十三个？”吴景濂问。

    “名单，他不肯交出来。这是无怪其然的；他怕我们这面自己个别去接头、不过，我相信不假。”

    “何以见得？”

    “他已经发电报出去了。京华日报的记者，就是从电报局得到了消息，才去访问他的。”吴少霖又说：“反正到领票的时候，总要露面的。”

    “这样说，电报局有他发电的名单？你拿我的名片去看吴总长，请他交代电报局，抄一份名单来。”

    “是、是！”吴少霖趁机奉承：“议长心细如发，我倒没有想到，可以跟电报局要名单。”

    “交际费你先替他领了去；旅费等人到了，点人头照支。你跟他说清楚，如果不到十个人，交际费照扣。”

    “请问议长，怎么扣法？”

    吴景濂想了一下说：“旅费就不发了；由他的交际费中，自己去付。”

    吴少霖心想，扣旅费就是扣他的钱。假如说来了九个人，每人四百，扣而不发，就少了三千六百元，非同小可。

    于是他说：“议长，我看戋戋之数，不必太认真。再说，旅费扣发，他就不肯打条子；会到处办报销，也是个麻烦。”

    “好吧？我刚才的话取消。”吴景濂提起笔来，在廖衡的条子上批了“照发”二字，交了给吴少霖。

    在会计处领到了支票，吴少霖随即又赶到甘石桥一百四十号，国会议员俱乐部，但见人来人往，热闹非凡；吴少霖向空中使劲唤了两下，鸦片烟的香味，比前两天浓重得多，他知道曹锟的美梦，快要做成了。

    “少霖，少霖！”有个议院的同事，拉住他说：“大家都在找你。廖议员怎么闹这么一个笑话？”

    所谓“大家”，当然是指筹备大选的钜头们；吴少霖笑笑答说：

    “别耽心，笑话免不了；大事误不了。”

    说完，他直奔上楼，到得东西第一间，排闼直入，王承斌、王毓芝、边守靖、熊炳琦、吴毓麟都在座。

    “报告诸公，”吴少霖将手中的支票一扬，“廖议员十三票。吴议长先发了他一万元的交际费。”

    这句话先声夺人，大家对于廖衡与吴少霖的不满，立即消失了一半，“宗兄，”吴毓麟摆摆手说：

    “坐下来谈。”

    这一坐下来，少不得又要将廖衡自虐的譬喻说一遍；最后谈到票价，也就是吴少霖来看“大家”的目的。

    “到了投票那一天，由廖议员约在一起吃饭；饭后坐汽车上议院，在车子里发支票，每人一张，见人付票。

    “你说他有十三票？”王承斌问。

    “是的。”

    “名单呢？”

    “名单在电报局。”“怎么？”下辖路、航、邮、电四大司的交通吴毓麟，诧异地问：

    “名单怎么会在电报局？”

    “只耍吴总长交代一句，名单马上可以取到。”

    吴少霖将廖衡发电召议员