不能干这个，得干八路去。当了八路再投降，上来就是个小队长，你看金队长今天请的那个人。金队长说了，只要他投诚，据点里的官随他挑。愿当宪兵工作队长，老金让位！”

    “他答应了？”

    “谈了多少回，这人没张嘴说过一句话。听说今天是最后一回劝降，再不张口就开他的红差。”

    智广沉吟一下，故意问道：“上回你们这不是死了一个八路的人吗，还出公殡？”

    “就是这个，棺材里就有一条他的腿。腿锯下来了，人还活着哪！”

    “为条腿还出殡？”

    “那是诳八路的。说他死了，八路就不来救了。让他本人也死了这条心。”

    “他不会想法跑了？”

    “一条腿往哪儿跑？剩下一条腿还烂了个大窟窿。皇军不许请医生给他治，专派皇军的医生给他治。日本医生三天打鱼两天晒网，看看快收口了，他就不来；估计烂得不行了，他又到了。皇军说，你为抗日已经献出一条腿了，也真对得起旧政府了，这条腿是留下来为新政府干事还是也把它锯了，随你挑。他仍然不说话。他找金队长要了点盐、天天自己用盐洗。金队长背着皇军给了他一大罐盐，说是中国人对中国人要讲人道。其实怕他烂死，自己没了立功升官的机会。皇军许了愿，他要说降了那个人，升他作全县的警备大队长……”

    院里有人走过来了。他作个手势，住了嘴。

    来的人是个四十来岁的中等个儿，披着水獭大衣，里边是春绸皮袍，戴一顶土耳其黑皮帽，问站岗的：“刚才谁在这儿说话？”

    站岗的打个立正说：“报告金队长，刚才是‘剿共班’的人跟这小孩说话。”

    金队长厌恶地朝动刑的那边看了看，那边人已经散开了，几个兵丁正架着犯人往地牢里送，他又看看智广，问道：“你是哪儿的？在这干什么？”

    智广说：“在屋里坐困了，出来透透气，我又没进你的院子，你管得着吗？”

    站岗的说：“他是区长的侄少爷。”

    金队长哼了一声说：“去把区长叫来，我有事找他。”

    智广说：“我又不是你雇来的，你支使得着吗？”

    站岗的说：“队长别跟小孩治气，我去叫。”

    他跑了两步，把邓明三叫了出来，邓明三一见金队长，马上作揖说：“队长有什么吩咐，还不请到屋里去说。”

    “屋里人多嘴杂，就在这儿说吧。”他凑近邓明三，压低声说，“刚才接了个电话，家父和贱内后天早车到县城，要上这儿过年。明天你叫人备两辆轿车子，后天一早去车站接人，多多打扰。”

    邓明三说：“就去车，不派弟兄们保护一下？”

    “派人的事我自己办，你就备车，不要对人讲，放出风去又招麻烦。”

    “是，决不误您的事。不过老太爷和太太到来，这是喜事，一杯喜酒总要赏我哟！”

    “那一定，这一路多半是你八区的地面，你又是地头蛇，我这一老一少交给你，出了事可找你说话。”

    “放心吧，大白天没事。”

    “车要头天去，在那儿住一宿第二天才能接上早车，要不他们下了车没地方落脚。这个穷县城连家干净饭店都没有。”

    “你放心，全我在我身上。”

    “那就拜托了。唔，这位是你的侄少爷？”

    “是是，我兄弟的孩子！”

    “有出息，一点不惧官，长大是个材料。”

    “借您的金言。”

    “还有件事老兄海涵，老三今天那边有事，叫你守空房了，你放心，明天一早原封不动还给你。我光叫她开盘，决不拉铺，哈哈。”

    “玩笑了，玩笑了。”