拉伯数字，索泓一每次从昔日的梦魂中邀游回来，都倍感幽暗巷道的无尽深远。特别是他想起自己无力排解她任何一点忧愁，意识到自己就像原野上一株被夏日雷电剥去了树皮的枯树时，内心深处就像老牛拉破车般地沉重。

    一天早晨，索泓一醒得迟了些。当他从窑工的大通铺上爬起来，发现窑黑子都用异样的目光看着他。他一向不拘言笑，因而那些异乡的盲流，很少有拿他取乐的时刻；又由于他常常为窑工代写家信，填写出煤数量报表等等文字事宜，这些窑工们平日都敬重地称呼他：“大能耐人”。但这天早晨，气氛很让索泓一费解，咧着大嘴叉的秦大耳朵，朝他一阵傻笑，细脖大脑壳的窑黑马小田，也抿嘴暗笑不止。几次目光的碰撞之后，秦大耳朵首先开腔了：

    “喂！我说索秀才，你夜里做梦了没有？”

    索泓一摇摇头。

    “嘿嘿……”马小田转动着光光的大脑壳笑了，“你起床前喊着一个人的名儿，大伙都听见了。不信，你问问这群窑哥儿们！”

    索泓一懵懵怔怔地听着，他确实记不起夜里是否做梦了。工棚里的窑黑们，七嘴八舌地为秦大耳朵作证：

    “就在刚才你还说梦话哩！”

    “你喊的那个人名儿，大伙也都知道，就是县里来山区的货郎担，俗名小白鞋，大号叫蔡……蔡……”

    “她叫蔡桂凤！”另一个窑工道出她的姓名。

    “对！对！你一连喊她好几声！”

    “我听见了！”

    “我也听见了！”

    索泓一脸色陡然红了，他确认这是真的，因为自从胡检和他在窑洞口谈话后，那个在蔡桂凤腹中萌生的小东西，如同有一半跑到他的体躯之内来了，使他苦思冥想坐卧不宁。在窑工面前，他不愿流露出一点愁楚之情，便解嘲地拿起脸盆和口杯，想到工棚下的小河叉去刷牙洗脸。假如这时不是秦大耳朵多说了一句话，事儿也就告一段落；偏偏在这时，秦大耳朵又插上了这么一句：“是呵！你这人也真叫我纳闷，你在梦里念道‘小白鞋’干啥？大能耐人，你可是有文化的，可万万不能跟那个走路像风摆柳一样的破鞋，有啥勾搭，她……”索泓一顿时炸了，他把脸盆往地上一扔，杯子从盆里蹦到了地面上，窑工们面面相觑之际，索泓一铁青着脸大声吼叫道：“秦明礼，你的嘴怎么这样脏！你怎么能咒骂人家是破鞋？你是什么东西，你才是一头两条腿的畜牲呢！你这么没有德性，进窑洞干活，小心掉下‘锅盖’拍死你！”

    秦大耳朵惊呆了——他无从知道索泓一何以会突然暴怒；窑工们也被这场面懵住了——他们不了解索泓一何以会变成二目睁圆的铁面金刚。相持了片刻的沉默以后，那个细脖大脑壳的马小田，一边弓腰给索泓一拾捡着地上的刷牙杯子一边胆怯地说道：“秦明礼是干过畜牲的事儿，可是他今天说的都是人话，那个‘小白鞋’ 横看竖看都是一身骚气，‘大能耐人’你咋说我们……退一万步说，就说我们看错了她，大耳朵说错了她，你可以纠正我们么！咒人在井下吃‘锅盖’，是窑黑子最忌讳的话了！比骂日他亲娘祖奶奶还吃重。你……”

    索泓一先是闭紧嘴角，强抑着自己不再说话，继而冷静地想想，觉着自己的话确实有失检点。记得，在进山的盘肠小路上，他也曾对蔡桂凤有过类似于窑工们的看法，只是当她剥去身上的层层伪装之后，他才逐渐看到了她的灵魂底色；而这些话说起来太长太长，又没有必要让窑工们改变对蔡桂凤的看法，因而索泓一当即向秦明礼表示了歉意，他说：“刚才那番话是火头上冒出来的，只当是咒我自己吧！不过，借这个机会我确实要提醒窑哥儿们一句，咱们采煤的这座小窑，窑里排水，通凤，支护……都存在着问题，加上小窑又是超级瓦斯煤窑，一旦出点事故，后果难以想象！