话向纵深发展了。

    “一个。”

    “她似乎不相信我的话：‘就一个？’

    “……”我不愿意重复已经回答过的话。

    沉默……

    好长时间的沉默……

    “显然，她察觉到了我的冷漠，难为情地低下了头。路显得格外漫长了，我们就象两个互不相关的人一样向前走着。荒野里鸟儿在叫，草丛中蚂蚱在跳，就连栖身在水溪里的蛤蟆，都不甘寂寞地唱着属于它们的歌；唯有我们象没有生命的云影，静默无声地向前移动着身躯。老弟！人真是个奇怪的动物，刚才我还下决心不和她搭讪；可是看见她象霜打了一样的愁楚神色，我忽然怜搭起她来。要知道，尽管她穿着囚衣，可也是个万物之灵啊！人所具有的感情并不因那身囚衣，而同样接受法律的禁锢。我扼杀了她仅有的一点点说话的权利，是不是太残酷了？而你又是个什么东西？尽管没穿她那身囚衣，不也是头顶荆冠被发配到这块土地上来的吗？那你还人面狗脸地在这个女囚面前充当什么圣人？我突然感到了自己的浅薄，为了能使我的良心更平静一点，我紧跨了两步，和她走到一条平行线上，主动问她说：“你们鸡房有几个饲养员？”

    “八个女号。”她受宠若惊地抬起头来。

    “你是狱医？”

    “是的。”她立刻恢复了平静。

    “怎么到这大墙圈里来的？”我话刚出口就觉得太唐突了，“算了，就算我没问，我不该问你这个问题，因为监规纪律中规定，是不许你谈自己案情的。”

    她思忖了片刻，警觉地看看周围，低声地说：“我是医学院毕业的，刚刚在医学院工作一年，就赶上了反右……”

    “你也是右派？”

    “嗯！”她从我问话的“也”字中，闻到什么气息，惊异地望着我说，“你……”

    “我们是同类。”我顿感我们之间的距离缩短了许多，“我是学外语的，我叫范汉儒，汉族的汉，书生的儒。概括起来说，就是中华民族一个腐儒的意思。”我无法抑制我的乐天性格，竟然对这个萍水相逢的同类谈开了我的名字。

    “对！你估计得很对，我在谈起我的名字时，咧开厚嘴唇笑了。可是老弟，我要对你说，我的笑可没有对她起一丁点儿感染作用；正相反，好象我的话触动了她哪根神经一样，她立即低下了头。

    “陶医生，你……你……这是怎么了？”我差点叫出她陶莹莹的名字——因为队长曾呼唤过她的姓名，“在这块土地上遇见同类，你应该高兴嘛！”

    她苦笑了一下，点点头，又迅速地摇摇头。最初，我无法理解她这十分矛盾的表情；但是她那身黑色的囚衣提醒了我，她在用点头表示欣喜，用摇头表示我和她之间的距离。这时我才突然想起了一个问题：“右派”没有穿囚衣的，被打成“极右”的我们，不才被送来“劳教”吗？而她……这对我是个谜。

    远远已经看见女囚喂鸡的影子了。我有意放慢了脚步，以便在最短的时间内，对她有个更深人的了解。至于为什么这样做？我自己也说不清楚！是好奇？也许有那么一点。但指使我放慢脚步的主要因素，是我内心萌发了对她的深切同情。不，说同情还不确切，坦率地说，这个受难的‘维纳斯’闯进了我的心扉。

    她也本能地放慢了脚步，只是一直沉默无语。

    “陶莹莹：”我大胆地呼唤了她的名字，“咱们场里有个女右派队，为什么偏偏把你关进大墙？”

    她咬着嘴唇，一言不发。

    “能不能叫我知道一下原因？”我很焦躁。

    她摇了摇头，似有难言之苦。

    “是不是你有什么冤枉？”

    她象下着决心一样昂起头来，凄楚地望了我一眼：“不，我是罪