这一两个月，我和quot;铁猫quot;疏远了。

    尽管我们铺位紧紧相连，我们心中却如同隔着一座珠穆朗玛峰。虽然，一到晚上，我透过蚊帐稀疏的洞眼，常常看见quot;铁猫quot;一双闪着光亮的眼睛，在朝我望着，似乎有什么话要说，但我总是装看不见，或者干脆翻个身，把脊梁甩给他那双窥视我的目光。

    但是，每当我对quot;铁猫quot;的电波表示绝缘的时候，心里总有一种酸楚之感。因为在这些日子的劳动中，虽然我们没有说过一句话，可是从偶然相遇的一瞥目光中，或在劳动时不可避免的接触里，quot;铁猫quot;似乎在有意地弥合我们友谊的裂痕。

    劳改队干活喜欢采取分段包干的办法，而我们那位quot;少尉quot;班长，分派活段时又以床铺的次序为顺序，因此我在疏浚排水沟时，总是和quot;铁猫quot;挨在一起。quot;少尉quot;班长为了便于检查工效，在甲和乙的活段交接处，插上柳条之类的东西，当作各自责任区的标志。罪犯们尽管虚弱得如同插在身旁的柳条一样弱不禁风，但争强好胜的本能还是有的；所以只要标记一插，喧沸的工地立刻鸦雀无声，唯一能听到的就是quot;嘿嘿quot;的咬牙使劲声，和铁锨挖泥的声音了。

    朋友!如果叫我把墨水填满方格子的稿纸，我自信不是个低能儿；但一天之内，把十几立方的河泥，甩上高高的堤坡，则常常是名落孙山的一个。可是不知是鬼使神差，还是我这把铁锨闹了邪，在疏浚排水沟时，我从老牛破车疙瘩鞍的最后一名，一跃而为坐飞机驾火箭的高效手，常常是我第一个挖完我的责任段。相反，如同狸猫一样灵活的quot;铁猫quot;，往常在劳改队所有的活茬里，凭他的心灵手巧，总是名列前茅；而在这次疏浚排水沟的工序里，却和我颠倒了位置，竟然骑上了老牛，成为我们二十几个成员中的尾巴，这简直是不可思议的事情。

    但是，这个quot;?quot;也只是偶尔在我头脑里闪现一下，就像夏夜的流星那样，瞬息之间就飞逝了。不是我不愿意去思考这个quot;?quot;，而是我没有精力去思考这样的问题。由于几度浮肿，两腿沉得如同灌铅，一天劳动之后，身体好像一把散了骨儿的伞。因此，每当我挖完了五米的责任段之后把铁锨一扔，就躺倒在河坡上，即使身子之下是我刚刚甩上来的软泥，那也在所不顾了。软泥怕什么?躺在软泥上更舒服，它是架设在大自然里的一张quot;席梦思quot;嘛，不到收工哨子响我是决不爬起来的。

    有一天，我挖完责任活段之后，又像个休克患者一样躺在河坡上，突然被争吵声惊醒了。我把两条胳膊当成支架，撑起上半身看了看，是quot;铁猫quot;和quot;少尉quot;班长发生了口角：

    quot;你怎么总拖咱们班的后腿?quot;quot;少尉quot;拿着一根红白间隔的花杆，一边检查quot;铁猫quot;挖河的深度，一边气势汹汹地朝他喊着。

    quot;十个指头不一般齐，有快的就有慢的!quot;quot;铁猫quot;不以为然地回答。

    quot;你别跟我变戏法，耍魔术!quot;

    quot;我不是杂技团来的，这你应该知道。quot;

    quot;我知道得很清楚!quot;quot;少尉quot;眯缝着那对充血的红眼珠，斜瞥着站在沟心的quot;铁猫quot;说道，quot;从你第一天变魔术，我就看穿了。quot;

    quot;我不懂你的意思!quot;

    quot;少尉quot;不阴不阳地朝quot;铁猫quot