倪翔当真十分疲累。我爱人给他弄了几个炒菜，氽了一个鱼肉丸子——这都是他非常爱吃的菜；可是他胡乱地夹上两筷子，又喝了几口我家乡的“玉田老酒”，便称身体不适，倒在我家的沙发上睡了。尽管沙发紧靠着暖气，室温在二十三、四度的样子，我爱人还给他身上盖了一条毛毯——她是主治医师，凭着医生的职业敏感，她说倪翔该在牡丹江医院再经过一个疗程，再返回北京；他的神色萎靡、脸色青灰都说明他的病发期没有过去，或发生了病情的反复！

    阿弥陀佛，多亏这个呆子没有再追问我“白雪公主”之事，他只当是我在开他的玩笑，没引起他的任何联想，因而关于那只打更鸟之事，还牢牢地锁在我的心里，没有一丝外泄。我解释母女俩不在家的原因，也编得十分艺术：快到春节了，母女俩提前上街去准备节日食品，以避免节日临近时买鱼买肉排队，无意义地消磨时间。

    以谎言欺骗老友的尚没泯灭的童心。并非我之情愿；我之所以如此，实因那只象征着我和倪翔命运的鸟儿，如果当真被倪红给卖掉，那不仅是对倪翔感情的致命一击，还是对他一生执著追求的最大嘲弄和亵渎。

    天色渐渐昏暗下来。我想拿起电话听筒拨通倪翔家的电话，看看母女俩归来了没有，但我看倪翔在沙发上昏沉入睡的样子，怕惊动了他的休息，索性再次下楼，去按响他家的门铃。

    “谁呀？”

    从拉长了的娇嗔声音，我断定出是倪红、本能促使我忿忿然地回答。“还有谁？是我！”

    “伯伯，请进！”

    门开了。

    我首先巡视室内四周：“你母亲呢？”

    “不知她去哪儿了，反正她不在家。”她若无其事撩了撩颈后瀑布似的长发， “伯伯，您找我妈有事？”

    “她去找你去了。”

    “哟——我这个两条腿的大活人，还能丢了？”

    我自知语言对倪红的无能为力，便两步迈上阳台，去找那只鸟笼。如同从峦峰跌进崖谷，我身心感到一片茫然，困为在我的视野里，没了那只鸟笼。还没容我再说话，倪红在背后开腔了：

    “你是在找那只‘白雪公主’吧？”

    我用眼睛回答她：是。

    “今天真把我给累坏了，坐着小车跑遍了每个鸟市，所到之处，无不对这只鸟儿感到惊异。”倪红面对着客厅里的一面镜子端样着她的姿容，但话却是对站在阳台上发呆的我说的。

    “那只鸟儿呢？”

    “伯伯，您听我慢慢说么！你想，我只靠两条腿怎么能跑遍所有的鸟市呢？眉头一皱，计上心来，我打电话给D国驻华公司商务代办，他是我的上司，又喜欢鼓捣花鸟虫鱼啥的，他闻讯立刻把‘奔驰’开了出来，拉着我转了东西南北城以及郊区的鸟市……”

    我截断了她的罗唆。“我问你那只鸟儿，现在在哪儿？”

    “伯伯。您是我的长辈，我尊重您，但您没有权力对我这样说话。鸟儿是飞进我家阳台，又不是飞进您的写作间的——”

    “我有权利问吧！”吴锦不知何时进的家门，她眉眼和皱纹里粘满沙尘，连头上围着一条土耳其头巾，也被北京风沙遮住了绚丽的颜色，“我到处找你，一连跑了三个鸟市，你可倒好，跟着你们老板坐车兜风去了。那只鸟儿到底弄到哪儿去了。”

    “它自由了。”倪红不咸不淡地口答，“我打开了鸟笼门儿！”

    “我的疯丫头哎！你难道不知道你爸爸是干什么的吗？为什么不等你爸爸回来，你就干了这手绝活儿？”吴锦拍打着双腿，裤子上的尘上烟雾似的升腾起来。

    我坐在沙发上，望着这幕由那一只鸟儿导演出来的家庭戏剧、像打翻了五味瓶，似的，酸甜苦辣立刻溢满我的心田，我不