打来的，软磨硬缠地约他早抽身，恨不得把他撕成八瓣卖了。他是他们的小金库。

    殷道严看他一会进来，一会出去，很生气，又不好发作。他恨这个儿子不争气，又格外熬怜他。这个儿子是光着屁股在泥巴里爬大的。大跃进那年，殷道严没日没夜地带人挑水库，有次半夜回来，家里说老五不见了。他发动民兵满大队到处找，到半夜也没有找见。想想怕是豺狗叼走了，也就算了。那时候个个都饿得有了吃人的心，少张嘴，不是怎样的坏事。第二天却有人无意发现殷家老五躺在牛屎窖里，头露在外面，眼睛闭着，以为他死了，摸摸却有鼻息。那年他才四五岁，偷吃了队上的红薯，吃饱了就在地头边睡着了。翻个身，掉在窖里，仍睡着。好在那几年牛也死得差不多了，牛屎窖差不多是干的。

    那年殷道严在镇上开劳模会。作为对劳模的特别优待，会议结束的那一餐，一个人分到一只白面馒头。其他的几餐会议伙食都是清水煮菜，菜叶间有几颗蛆似的米粒。还没有开饭，老五就来了，踮起脚站在食堂窗子外面。鼻子在玻璃上贴得扁平，眼睛巴巴地看着里面刚上桌的冒着热气的馒头，鼻涕和口水像透明的虫子似的顺着窗玻璃往下爬。殷道严把自己那只馒头抓在手里走出食堂，塞到儿子手上。茂生两只手捧住那只馒头拼命往嘴里塞。细瘦的颈子鲠得蛇似的抽搐。鲠完了，才抬起头，向殷道严报丧：婆婆死了。

    殷道严守寡的娘早就饿出水肿倒在床上。她把米都留给孙子了。到殷道严来开劳模会之前，她仍是闭紧了嘴，粒米不肯吞。娘最心疼的也是这个满孙子。倒在床上的时候，她有气无力不停地叮嘱殷道严：“我再话就是累赘了，生死要让伢子们活下去。”

    老五茂生那时候就显出是个薄情少义的人，一心只顾自己。又孬，没有心计。生成个穷命，却自以为是花花太岁。

    茂生再次进来的时候，殷道严喝住了他：“你死得给我坐下好不好，窜进窜出跟骚狗一样。屁股长了疮，凳子上有钉么！”

    “我有事。”

    茂生白了老子一眼。

    “你有个鸟事。再大的事，有村上的事大么！”

    茂生张了张嘴，又忍住了。开这个会之前他们殷姓一家已经开过会了，决定由茂生顶替父亲担当李八碗的大任。殷道严到底老了，再当下去也撑不了几天。其他几个兄弟都吃了皇粮，不好再回来。只有茂生出头。茂生要不出头，殷家在李八碗说话作数的日子迟早就要到头。打虎要亲兄弟，上阵靠父子兵。至于殷元中，到底隔了房，只能借助，信是信不过的。

    茂生想：假戏有什么唱头。既然定了的事，还讨论个鸟。天下是共产党的天下，你还是李八碗的书记，李姓人还能翻天么！殷道严当时就气得拍桌子：你懂个屁！

    茂生好歹坐下之后，殷道严说：

    “大家要推你当董事长，你干得了干不了？”

    “有什么干不了的？没有吃过猪肉，还没有看过猪走路？”

    这句话倒很有老子的气魄。

    殷道严呛水似的噎了一口，又说：

    “那你还不谢谢大家？”

    茂生心不在焉地四面看看，对众人点点头，算是致意。

    “不要以为就铁板钉钉了，还要报镇上批的。”

    殷道严很严肃地说，很有组织观念。

    但是大家都晓得，殷道严的决定就是镇上的决定。镇上的大小干部有几个没有到李八碗的企业来捞过油水。他们的命脉都抓在殷道严手里。李八碗农工商联合企业总公司换了别个掌权，难保有一天那些七七八八的事不会水落石出。

    人事问题定下来，要转换议题，殷元中突然说：

    “我也提个要求。我在公司是总经理，虽说没有管生产，管销售，