，用来体现“白猫黑猫捉住老鼠就是好猫”的伟大真理。没有这真理，也就没有乡镇企业，也就没有李八碗的今日。

    殷道严这构思，把一个抽象的真理作了具体的表述，的确不同凡响。但是从城里请来设计的人却很为难：这样两只猫蹲在大门口，中国外国都不讨好。外国的习俗，认为黑猫不吉利；中国人又不喜欢这样的白猫……要弄成大门前的雕塑，猫就得放大，白猫一做大了，就成了白虎。白虎星正是煞星。而李八碗如今是常有中国人外国人来的地方。

    殷道严听了很不耐烦，说就是你们读书人事多，你们做不做？不做我另找别人。就另外找了人，就用钢筋水泥做成了那一左一右两只比老虎还大的猫。临到快完工的时候，殷道严又有了新想法，让那两只猫爪子上都各抓住一只老鼠，表明李八碗的白猫黑猫都是好猫。

    这雕塑落成之后，老董又组织了新闻界进行专题报道。热烈赞颂这雕塑表现出的不仅是殷道严的智慧，而且是中国农民的智慧。卑贱者最聪明，高贵者最愚蠢等等。把这两只猫炒得很热，称之为“李八碗的灵魂”。

    庆祝村委会兼总公司办公楼全部竣工落成的典礼上，殷元中的讲话是最有代表性的。他说，没有共产党，就没有新中国；没有殷道严，就没有新李八碗。殷书记为李八碗操了多少心，费了多少力，大家都看到的。我向不讲假话，真要没有殷书记，李八碗有今日的气象？殷元中讲得很动情，声音有些哽咽。他自己也是因为殷道严才有今日的。江南制药厂投产那年过年，他在自己办公室门上贴了一副对联：吃水不忘挖井人，兴旺不忘村总支。村党总支书记是殷道严，“不忘村总支”电就是不忘殷道严。

    殷元中这样做，一点不回避他跟殷道严是叔侄关系的事实。李八碗也并不因此难为他，反而觉得他是一个知好识歹，有孝敬之心的人。

    倒是殷道严自己觉得，这一类的好话听得多了，好像总有些可疑——他到底是到了多疑的年纪——一个家门的人，要那么多礼信做什么？存了这份疑心，他果然就渐渐觉出来，殷元中在一口一个“殷书记”的同时，其实日盛一日地扩大了自己的影响。这小子，明曰树我，不知树谁人？他记起“文革”时的一句语录。

    三

    殷道严的猜疑不是一点根据没有。如今，知道小镇的人不多了，只知道李八碗。而“李八碗”意味的已经不是先前的蔬菜大队，而是农工商联合企业总公司。说“李八碗”，也就说的是这个在全国有了名气的乡镇企业。

    而真正在这个企业捉绳捉墨的，是殷元中。

    殷元中作为殷道严指定的下手，理所当然地主持总公司一切具体事务。尽管他事事都向殷道严请示报告，但殷道严听了，只能大眼瞪细眼，说：要得，你只管去办。并且立即就按下自己的手印，显得是他说了算数就是。这样，在管理上做主的其实就是殷元中。等到各样事情做起来，那些办事得力，又跟随殷元中一起吃苦的人，自然都论功劳、论能力分派到要紧的当口。这些人都眼殷元中，凡事也都死心塌地听他的。他就这样把整个企业像一架车子一样牢牢控制在自己手上。没有他，别个哪把锁都打不开。时间一长，殷道严实际上只是一块招牌。他成天忙忙碌碌，实际上只是成了一个“老公关”。等到殷道严发现自己的权力有些架空，而是殷元中真正当了李八碗的家的时候，事情已经难以改变，要改变也一时无从下手了。

    殷元中在这段时间里，把自己的根基扎得很深。他在李八碗重用的，都是李姓人。这跟殷道严用他适成对照。殷道严用他，使李姓人觉得殷道严霸道，私心重；他用李姓人，使李姓人觉得“女婿是半边之于”，不把他当外人。

    李八碗人有些怪，穷的时候，大家都安心。李芙蓉“节约三把米，打倒帝修反”的