小丁到李八碗插队，最先听到的就是这个人人津津乐道的故事。殷元中让他相信，从各人口中说出的同一故事，尽管难免有夸张的成分，但可信度还是很高的。

    小丁第一次见到殷元中，简直被镇住了。

    初看上去，殷元中那张刀削脸常常容易使人产生错觉，以为他是个病人。其实个头比股道严更高的殷元中，身上也比殷道严更壮。当时，殷元中正在装车。五月里天并不太热，他却把上衣脱得精光。小丁惊奇地睁大眼睛，一眨不眨地盯住那个活动着的岩石般的倒三角形，那些高高隆起的肌块，每块都那么分明。随着身子的弯曲、扭动、伸展，就像一大片连绵的山一样在他身上起伏。在黄昏的阳光下，亮部和暗部都极为鲜明。这样的形体，这样的骨骼，这样的筋肉，只可能是自然力铸造的结果。仅仅靠劳动的收入，不可能创造这样的奇迹。贫困从他的衣着就可以看出来：补满了补丁，又都裂开，无可奈何地露出那些本不该露出的角落。一个铁铸般的汉子，还不能让自己的衣服足以遮羞。

    以后的日子，小丁看到了更加让他吃惊的事情。

    生产队运化肥，殷元中用牙齿咬着两个鼓囊囊的麻包，从拖拉机拖斗上沿着颤悠悠的跳板走到地下，又走上仓库的台阶，再沿着仓库里已经堆起的麻包堆一直走到堆尖，放下。那麻包每包净重一百公斤。

    他在堆尖松开嘴之后，连气也不喘一口，只是直起腰，胜利地像个伢子一样“嗬嗬”地笑着，露出雪白的几乎没有缝隙的牙齿。那牙齿，人们说曾经咬断过八号铁丝。

    这次用嘴叼麻包是下过赌注的，殷元中赢得了三十个拳头大的麦粑，两斤红烧猪肉，一斤烧酒。他一口气吞个精光，过后还喝下去整整一水瓢米汤。他常常跟人打这种赌，也常常赢。因而李八碗人说，他年岁不大，但过的年比别的年岁大的人多。李八碗人即使过年，也未必有他那样的口福。无法想象他那个坚硬硕大的铁铸一样的身体里蓄着多少力量。都说，要是把他装进棺材，再把棺材钉死，他也不要几下就能把棺材撑开的。这样的男人，难怪会让那种养尊处代又百无聊赖的女人着迷。

    但殷元中并不像人们以为的那样简单。

    殷道严让殷元中担任李八碗农工商联合企业总公司的总经理，原是指望他给自己打下手的。殷元中也心甘情愿。当总经理，比当生产队长总要重要多了。殷元中做这个总经理做得很卖力。这个总公司的骨干企业江南制药厂建厂的全过程，他搬了个铺盖卷，日夜住在工棚里。他从不疲累，同他一起做事的累得晕倒了，他照旧雷厉风行。

    殷元中对殷道严忠心耿耿。

    殷道严对李八碗发展的贡献不消说是有决定性的。省、地、县各个渠道源源不断流到李八碗来的贷款，都是冲着殷道严的名字才来的。殷道严时常拍着酱赤的胸，说：不说别的，只我“殷道严”三个字，便是李八碗的银行。这话大家都认可。该纳税了，殷道严便跑一趟工商局，把那个到了纳税期的企业的名称更换一下，又让企业进了免税期。实在说不过去，殷道严便到上一级去找个领导划张条子，然后带了烟和酒到税务局，见人一份。又有领导的意见，又有殷道严所代表的农民群众的深情厚意，税务局便对乡镇企业给予了特殊的照顾。殷道严花了几万元就可以免掉上白好元的税。县里供电不足，到农忙季节，全县的电力都用来灌溉或排水，县委、县政府和县级机关都停了电，殷道严却让更高的领导出面给李八碗拉了专线，说李八碗这么多村办企业，永远是农忙……除了这类事，殷道严还要负责接待从中央到县，从省里到省外以至国外来视察、来采访、来学习的领导、记者和参观的人。他从不搭架子，始终保持乡村干部的朴实本色。无论中央领导还是幼儿的细伢子，他都全程陪同，热情周到。不像有的乡