了什么，也许我们必须先搞清楚小小人究竟是什么。”

    “那么说，您是打算把小小人给哄骗出来，是不是?”天吾问。

    “一个连有没有实体都不清楚的东西，难道我们有本事哄骗出来吗?”老师说，笑意依然浮在嘴角，“你说的那个‘老虎’，也许更现实一点吧。”

    “不管怎么样，绘里是诱饵的事实没有改变。”

    “不对，诱饵这个词不能说很贴切。制造旋涡这个意象更接近事实。大概过不了多久，周围的东西就会随着这个旋涡开始旋转。我正在等待这一刻。”

    老师让指尖在空气中旋转，继续说道：

    “在这个旋涡中心的是绘里。在旋涡中心的，不需要动。动的是她周围的东西。”

    天吾默默地听着。

    “假如借用你那个吓人的比喻，那么不只是绘里，也许我们个个都是诱饵。”老师眯起眼睛望着天吾，“包括你在内。”

    “我本来是改写完《空气蛹》就没事了，说起来就是个打打下手的技术人员。这是一开始小松找上门要我充当的角色。”

    “是的。”

    “不过事情进展到半途时好像逐渐变味了。”天吾说，“就是说，小松原来制订的那个计划，老师您进行了修正，对不对?”

    “没有，我并没有修正。小松君有小松君的意图，我有我的意图。眼下这两种意图的方向是一致的。”

    “那么，你们两位的意图现在正骑着同一匹马，推动着计划展开，是不是?”

    “也许可以这么说。”

    “两个人的目的地不同，却骑着同一匹马前行。到途中的某个地点为止，两人跑的是同一条道，可那以后就不知道了。”

    “你不愧是个作家，表达得非常巧妙。”

    天吾喟然长叹。“我可觉得前途不太光明。不过，不管怎么说，好像已经没有回头路走了。”

    “就算还有回头路，想退回原来的场所，只怕也难上加难啊。”老师说。

    交谈到此结束，天吾再也找不到该说的话了。

    戎野老师先离席，说是有事要在附近跟人见面。深绘里留了下来。天吾和深绘里相对而坐，两人一时无言。

    “肚子不饿吗?”天吾问。

    “不觉得饿。”深绘里说。

    咖啡馆开始嘈杂起来，两人也说不清由谁先提议，走出了这家店，然后漫无目的地在新宿街头闲逛。时间已近六点，许多人步履匆匆地往车站赶，但天空依然很明亮，初夏的阳光笼罩着都市。从位于地下的咖啡馆里走出来，不可思议地觉得那种明亮竟像人工制造的。

    “你接下来要去什么地方?”天吾问。

    “没有什么地方要去。”深绘里答道。

    “我送你回家吧?”天吾说，“送你去信浓町的住所。今天你住那儿吧?”

    “我不去那里。”深绘里说。

    “为什么?”

    她未作回答。

    “你是觉得不去那儿好吗?”

    深绘里默默地点头。

    他很想问问她为什么感觉不去那里好，又觉得她反正不会正面回答。

    “你回老师家吗?”

    “二俣尾太远了。”

    “那你还有别的地方去吗?”

    “我今晚住在你那里。”深绘里说。

    “这可能不大合适。”天吾谨慎地挑选着字眼答道，“我家很小，我又是独身一人，戎野老师大概也不会允许。”

    “老师无所谓。”深绘里说，随后做了个耸肩的动作，“我也无所谓。”

    “可是我也许有所谓。”天吾说。

    “为什么?”

    “就是说……