“这件事非常重要。小松先生。”天吾说，“今天补习学校来了个奇怪的家伙，对我和《空气蛹》的关系好像知道些什么。”

    小松拿着电话沉默了几秒钟。“我二十分钟后可以打电话给你。

    你在家里吗？”

    是的，天吾回答。小松挂断了电话。天吾在等待来电之际，用磨刀石磨了两把菜刀，烧开水，泡了红茶。正好二十分钟后，电话铃响了。在小松来说，这实在罕见。

    面对着电话，小松的声调比刚才镇定多了。像是移到了一个安静的地方，在那儿打的。天吾把牛河在会客室里说的那番话，扼要地告诉了小松。

    “新日本学艺振兴会？从没听说过啊。说要给你三百万元资助金，这也是莫名其妙的事。当然，你终有一天会成为前途无量的作家，我对此也很看好。可是，你现在连一部作品都还没发表。这话无从说起。

    背后肯定有鬼啊。”

    “这正是我的看法。”

    “给我一点时间。那个什么‘新日本学艺振兴会’，让我查查看。

    等查明白了，我会跟你联系。但总而言之，那个叫牛河的家伙知道你和深绘里的关系喽？”

    “好像是。”

    “这可有点麻烦。”

    “有什么开始动了。”天吾说，“用撬杠把岩石撬起来倒无所谓，不过看样子，好像有个无法想象的东西从下边爬出来了。”

    小松在电话那端长叹。“我这也也被人家穷追不合。周刊杂志在吵吵嚷嚷。电视台也来凑热闹。今天一大早警察就到公司来了，向我了解情况。他们已经掌握了深绘里和‘先驱’的关系。当然包括她那行踪不明的父母。媒体恐怕也会连篇累牍地报道这些吧。”

    “戎野老师现在怎么样了？”

    “戎野老师从前些时候开始，就失去了联系。电话打不通，也没有跟我联系。他那边或许也闹得不可开交昵。要不然就是在悄悄谋划什么。”

    “不过小松先生，我问一句不相干的话，我正在写长篇小说的事，你有没有告诉过别人？”

    “没有呀，这件事我没告诉过任何人。”小松立刻答道，“到底有什么必要跟别人说呢？”

    “那就好。我只是问一问。”

    小松沉默了一会儿，说：“天吾君，事到如今再说这话有点那个，不过，咱们弄不好是踏进了一个讨厌的地方。”

    “不管是踏进了什么地方，事到如今，已经没有回头路走了，只有这一点好像是不容置疑的。”

    “如果没有回头路走，那么不论发生什么事，都只能一直向前了。

    就算你说的那无法想象的东西爬出来也一样。”

    “最好系上安全带。”天吾说。

    “就是。”小松说完，挂断了电话。

    漫长的一天。天吾坐在桌边，喝着冷了的红茶，想着深绘里的事。

    她独自一人藏在那个隐蔽所，整天都干什么呢？当然，深绘里到底在干什么，谁都不知道。

    小小人的智慧和力量也许会伤害老师和你。深绘里在磁带里这样说过。在森林里面要小心。天吾不禁环顾四周。没错，森林深处是他们的世界。