而过，或背道而驰。

    不长的时间里，“四局”或只折不赚，或赚了却不晓得钱到哪里去了，或干脆昙花一现倒闭了事。

    尽管张之洞为宦从政堪称干员，眼睁睁地看着他殚精竭虑耗费巨大创办起来的企业只折不赚，却无可奈何一筹莫展。就在刘宗祥冯子高向他请求承包后湖筑堤工程的时候，张之洞一见刘宗祥，短短的一番对答，他老人家萌发的第一个想法就是，如果这刘宗祥是个官身，当初把布纱丝麻四局交给这后生去办，恐怕又是另一番气象。

    其实，聪明睿智洞察世事人情如张之洞者，也有一点不明白：在他那样的管理体制下办企业，再怎么能干的人，即使有天大的本事，也绝对不中。

    值得庆幸的是，张之洞虽然无法改变官办企业的管理体制，不甘心自己所创基业彻底被毁，他最终还是找到了一条挽救企业的路：公开向社会招商募股，在不改变四局国有性质的前提下，华商可公开竞争租赁经营。当然，参与竞争的华商，必须有一定资信担保。

    布纱丝麻四官局公开招商伊始，刘宗祥的注意力，正集中在如何顺利而便宜地把汉口城基地一口气买下来那件事上。没有像刘宗祥这样实力雄厚的竞争对手，谢子东投标承租四局中的织布局，就异乎寻常的顺利：他以自己的恒昌公司向官钱局抵押80万两银，官钱局自己愿意投资30万两入股。谢子东又在社会上招同仁股50万两。算下来，谢子东等于一分一厘的银子不花，就有了偌大一家为他赚钱的织布厂，日夜为他赚银子，而且生产减免税金，销售沿途免纳厘税。这样一来，从1902年到1911年的第一个十年里，谢子东就发了，发成省城最有影响的大富豪。

    辛亥首义革命，对于谢子东无疑是一场最难忘的灾难。产业正处战火中心，革命一时似天崩地裂来势凶猛。世上万事命第一，三十六计走为上。人在两种情况下最能体会到性命的甘贵，一是在将死的当口，一是在有了钱之后。谢子东自然是属于后者。谢子东本着先逃命要紧的宗旨，到上海当了一段时间寓公。

    等到战火甫熄，南北议和，大局有定，谢子东乘上回汉口的班轮，在摇摇晃晃的船上做着摇摇晃晃的梦：安安稳稳续旧梦，太太平平赚银子。

    当谢子东的脚重新踏上江汉关码头的时候，他就发现，自己在上海和在船上的那些想法，完全是麻雀掉到粗糠里——空欢喜了一场：世事变得太快，快得他来不及转过弯来。

    “咿？上海仅半载，汉口已十年！怪哉也夫！”谢子东用脚跺跺地。地很实在。

    脚下是很实在的土地，不是在船上。既然不是船上，那么，摇晃的就不是船了。

    地不至于会摇晃罢？那么，就是我自己在摇晃了？他又摸摸头，朝自己空荡荡的家四处看看，又朝跷着二郎腿坐在自己对面的牟兴国看了看，一时不晓得说什么好。

    牟兴国一身学生装，朴素得很，一脸的学生气，和气得很。但谢子东晓得，眼前的这个人不是什么学生，也不是一般的革命党。这人是个将军，是中华民国湖北省政府的参议，是只要听到就让人头疼的“将军团”首领！

    “怎么样？谢老板，有人告你革命期间通敌资敌，站在满清鞑子一边，罪应作汉奸论处。既是汉奸，是革命的敌人，一切财产都要没收充公。再说，你霸占的织布局，本来就是国家的产业……”牟参议牟将军不急不躁，娓娓地道，细细地说。照说，既是汉奸，把人抓起来，财产该查封的查封，该抄没的抄没就是了。对于这类事，完全可以三下五除二，简简单单就处理了的，不知何故要说这多的话。而且，这种完全应该把人传唤到官衙去谈的话，现在居然屈尊一个将军到“罪犯”家里来谈！

    “牟将军，呵，呵嗬嗬，牟参议，有句话不知当说不当说？”这种不