人听外头的女子话里火气蛮冲，不敢怠慢，赶紧开了门。

    “你是哪个哇？诶，一表人才的咧！”吴秋桂边朝浮碧轩这边走，边问闻声赶到大门口来的吴安。

    “您家是……”吴安以问代答。

    “嚯，刘老板的手下，冇得一个忪角哇！我是芦花的二姑娘秋桂唦！”

    一阵香水味朝吴安冲过来，吴安没有说什么，转身快步走了。

    “吴诚，吴经理，您家的妹妹，秋桂回来了哇——！”

    “吴安，你喊么事噢？”

    “吴安，你说哪个回来了哇？”

    “你说么事噢？秋桂？”

    “就她一个人？”

    芦花，吴诚，还有吴秀秀，都在客厅里，迎着吴安问。

    其实，他们都听到吴安的喊声了，他们之所以反问吴安，不是因为没有听清楚，而是实在不相信，在这个风雪之夜，离家这么多年的秋桂，居然孤身一人地回了汉口，来到了刘园。

    “姆妈，您家还好唦！大哥！”秋桂看到了门口的芦花和吴诚。

    “你是……噢，真的是你呀，秋桂呀！我的个天哪，这黑灯瞎火乌黢麻黑的，你是从哪里钻出来的呀……你看你，喊你秀秀娘娘唦！”芦花泪眼巴沙的，不敢相信眼前这个珠光宝气女子，就是出门快十年的女儿秋桂。

    “噢，秀秀娘娘，您家好哇！姆妈，爹咧？”秋桂朝四周瞄了一眼，没有看到爹和刘宗祥。

    本来，听到动静，靠在床上的刘宗祥也要出来，吴秀秀制止了他：“算了，这冷的天，又要穿衣裳，也不是个蛮了不得的事。再说，她是跟陆疤子的儿子一起走的，这趟回来，还不晓得有么名堂咧！你一个男将，又不好问得。说实在话，我一点都不喜欢这个丫头。”

    “噢，哦，你爹呀……噢，你还不晓得呀……”秋桂的问题，又挑开了芦花心里的伤口，她嗫嚅着，不知道怎么把二苕的死讯告诉女儿。

    “秋桂，是这样，爹前年得了急病，走了。”吴诚看母亲难受的样子，就把问题接了过去。在几个兄弟姊妹中，由于秋桂性格乖张，与大家不怎么合群，现在秋桂回得如此神秘，吴诚心里也很是忐忑。

    “呵——爹呀，你么样就走了咧——！你们也不把个信给我！爹呀，我连您家的面都冇见到哇！”秋桂哇地一声叫了起来，在静谧的刘园深夜，显得格外碜人。

    “秋桂呀，你看你，这深更半夜的，喊么事唦喊！姆妈心里刚静了一点，你是么样在说话咧？把信你，晓得你在哪里咧？”

    吴诚朝周围瞄了一眼，显然，在场的，除了母亲之外，其余的人，对秋桂的回来并没有表现出太多的热情。挂在人们脸上的笑，显然是一种应付，显出生疏甚至陌生的意味。

    “汉柏妈，您家看……”

    百感交集的芦花，显然也品出了场面上的气氛，朝吴秀秀征求意见。芦花和二苕一家人在刘园住了几十年，他们的孩子都是在刘园长大的，两家人完全就像是一家人。而且，刘园的家务事，一般都是芦花当家。但这毕竟是刘宗祥和吴秀秀的家，不是她芦花的家。再说，这秋桂，是个和陆疤子家有关系的人，这次回来也显得神秘蹊跷，芦花不得不征求吴秀秀的意见。

    “哎哟，您家看咯，么样还问我咧？我们两家，未必还分个么彼此？”吴秀秀怎么不懂芦花的意思呢？喜欢不喜欢秋桂是一回事，是否维护这两家人几十年的情分，又是一回事。她没有具体回答芦花关于怎么安置秋桂的问题，却表明了她的态度。

    一盏豆油灯，孱弱的橙红色火苗，在黢黑的浓夜里，显得亲切而温暖。

    陆小山不停地唏嘘着，贪婪地喝着汤。他没有顾忌自己的吃相。在又冷又饿又累之后，有这么一大碗热腾腾的排骨