，也个个掩蔽在树下或田埂下，并不会看到这里有什么异乎平常之处。李参谋首先由村子里迎了出来，将一支队伍，引到一所倒坍半边的空民房里去。

    孙团长集合着弟兄，点了一点名，共还有四十八名，算出来了，这次接触，算是损失了所率领的一半人数。当时没有敢停留，立刻和李参谋去向师长报告，在路上悄悄地问道：“李参谋，先到这里的有多少人?”

    他答道：“点过名了，整整六十名。”

    孙进贤道：“那么，共总起来，我们是一百单八将。”说时，他脸上带一点苦笑。

    李参谋没作声。到了一所民房里，见师长坐在草堂下一张黑木桌子边，端了一只粗碗在喝水，远看那碗上并没有热气升腾，想来也不会是热的。他敬礼毕，站着，作了个简单报告。

    余程万放下碗，向他看了看，因道：“今天这次遭遇战并非意外，我不是老早告诉了你们，四周都是敌人吗?虽然我们有了相当的损失，可是在这次冲突里，更发现了我们五十七师有百折不回、誓死如归的宝贵精神，这样就可证明我们战到一兵一卒，我们还是向达成任务的一条路上走。无论怎样困难，我们不要悲观。悲观的人，绝不能做好任何一件事，现在你们可以休息一下，我自有一个全盘计划，一定把联合友军任务达到。”孙进贤听完训话走了。

    余程万拿出口袋里的地图，铺在桌上又重新地斟酌了一番，低头沉思着，脸上突然发出一种兴奋的样子，连连点了几下头。他一抬头，看到李参谋站在身边，因道：“你去告诉孙团长、杜团长，我们立刻开拔向罗家岗去。”

    李参谋答应着是，他心里却随着有了个疑问。在罗家岗的正北，已是常德对岸，这岂不是又回到城里去?因之望了师长一下。

    余程万道：“你以为我们这样走有什么问题吗?我们既是准备钻着空隙走，就不怕迂回，我也想看看城里的情形。”李参谋是相信师长有办法的，就没有再请示，把命令传达给两位团长。

    这时，冬日的太阳，已经落土，西边天脚的云彩，变成了一片红霞，将正中的青天映成浅紫色，西落的空间，却更是蔚蓝，上旬之尾，半边月轮带了浅浅的光，高临天空，好像月亮本身那片白色以外，不发生作用。整个大地，都罩在苍苍茫茫的暮色中，本来这战区地带，就很难看到一个人影，在这种风景下，更是觉得空虚和寂寞。这一行一百单八名苦斗的战士，有的空了两手，有的拿着配了不到十几粒子弹的步枪，有的只是拿着刀棒，大家顺了一条到常德的大路，向北前进。淡淡长空只有些零碎的星点，那晚风迎面吹来，白天用血汗浸透了的战衣，已无暖气了，慢慢地也就变着衣服里不住地冒着冷气，看看那天上星点，似乎有些被西北风吹着颤抖闪烁不定，于是走路的人，也就格外地有着寒意。这旷野里只有在月光下，看到那一道一道的堤身，拉着漫长的影子，除了附近一些分不清的枯树，在寒空里颤动，什么都没有了。

    偶然还在遥远的地方，传来几阵零落的枪声，也没有了乡村应有的鸡鸣犬吠。大家虽是寻常地走着，倒是彼起此落的脚步，踏着堤面的尘土，喳喳有声，大家连咳嗽声也没有，只有悄悄地走着。渐渐地东方发亮，渐渐地大半轮银镜似的月亮，在空间发了光辉。在月色下，稀微的有些银纱似的云片，那月亮带着几分金彩的光芒，在行人的侧面，不知不觉地升上来，照见了萧疏的柳林，照见田园和人家，将模糊的黑影子，描写在灰白的地上。炮火余生的人，在这种清凉寂寞的环境下走着，心里自是不会毫无感动，因此脚步声之外，越是一切默然。

    月亮微偏的时候，就到了罗家岗。这里依然是没有老百姓，早间由此处经过，所有敞着大门的人家，依然是敞着大门，就是早上喝过开水，放在地面上的就在各空屋里宿营，一面