船头上问道：“师长，划回去?”

    他道：“划回去，我舍不得常德这座城。与其死在城外，不如死在城里，与城共存亡。”

    邝副官道：“那么，我们来迎接友军的计划，不完全推翻了吗?过江的各团直属部队，谁来指挥?假使我们马上碰到友军，现在还只两点钟，在天不亮的时候，我们还可以赶回常德呀!”

    余师长道：“你听听南岸并没有枪声，立刻能接到友军吗?”

    在后艄守舵的李连贵副官接嘴道：“报告师长，我们不能再犹豫了。为了挽救弟兄，一秒钟都是可以宝贵的。友军走远了，我们更应当去接他们，假使越走越远，岂不糟糕?何况前来那团友军，已到我们防地圈子里，根本是归师长指挥的。请师长想想，不去指挥他们，怎么能和我们过江的部队联络?”

    邝副官道：“师长不必考虑了。说句彻底的话，回城去无粮无弹又无人，根本守不了这城。若受伤被敌人俘虏，反为不美，但凭师长亲自出面，亲自指挥，援军进城，要快得多。”

    他说着，又反过面看常德，卫士余江伟道：“这样大的北风吹大船，又无人会撑，要回也回不去，绝无考虑可能，报告师长不必考虑。”

    余程万默然地站着，万意交集，手只管抚摸了夹在肋下那支手枪，后来想还有达成任务的希望，就放开手，不到十分钟船靠近了南岸。大家怕岸上有敌人拦截，都停止了一切可不发的声音，就是走的脚步，也轻轻地落下。同时大家也预备敌人一开枪，就冲锋上岸，但南岸的房屋树木，在星光下露出黑巍巍的轮廓，并没有什么动静，船悄悄地靠了岸，余排长伟安，牵着绳子跳上岸，缚在一块石头上。在船上的人，依次上岸，余师长站在沙滩上，向四周观察了一遍，决定引了大家沿河向右走，避开南站这群民房。他们还没有离开原来登岸所在半分钟，突突突，一阵机关枪声在身后发出。看那子弹带出来的火光，正奔向江边那只没人的大帆船。敌人的目标，既在那边江上，大家更是认为迂回了行，完全不错，益发再走向上游。在常德对面的地势，被沅江来回包围着，是一个倒置酒杯形的河套，沿了上游，这半段江由南到北有一条公路，直通桃源。大家料着公路上，必是敌人满布。因之迂回到了江边，就在公路沅江之间，钻隙向南走。这时，星月无光，霜风遍地，昏黑的旷野寂无声响，余程万带了官兵八人，在小路上穿沟翻堤而进。回看常德只有几缕紫烟，在长空依依相映。