。其余五个人，有的拿着手枪，有的带着两枚手榴弹，成单行，鱼贯走出师部，向南行走。这时满城的房子，全已烧光，火焰不扑自熄。只有几处倒下去的残存屋料，还在地面冒着几丛小火，有些淡泊的青烟，缭绕上升。四城已没有了大据点争夺，只是零碎的枪声，在惊天动地七八昼夜的战潮以后，这仿佛开始有些寂寞，是有些凄凉，天空的烟火焰落下去了，抬头看见了暗空中一片星点，晚风吹来，虽还带了焦糊味和火药气，但是凉的，而不是前几晚火里吹来的炙人空气。

    他们绕过兴街口，走到上南门，见那对面巷子里，隐隐约约地有一小股敌人在残破的工事后面活动。大家疏散开来，各人拿着发声与不发声的武器，挨着烧毁了的房屋，擦着断墙，穿过十字路口。全城火光，虽还是照耀着，但四处是乱枪响，敌人在晚上还不知道这里的虚实，也分不清敌我，并没有什么动作。穿过十字街口，便是江边码乏泪黪头，沅江在稀疏的星光下，闪动着流水的小波浪，像一群虫豸在地上爬动。码头上的水浪打在沙石上，有些扑扑之声，这实在是二十天来，同行人第一次听到的大自然的声音。

    城里零落的枪声，或远或近地穿过长空，越是显着这江岸的寂静。大家悄悄地顺了江岸走，先向西走了一段路，并看不到船只。原来在我们控制下的船，大概都渡部队过河去了，余师长站在人中间慢慢走，便轻轻地道：“向东一定有船，我们把敌人控制下的船，夺一只过来就是，大胆些向下游去，是有把握的。”

    于是大家掉转身又向东走，在江边，曾遇到两三个敌人的影子，由码头穿进向河街的小巷子里去。大家闪在残破工事下，让敌人过去。这更证明了前面有船。邝副官文清拿着一支手枪和一枚手榴弹，沿了水边，首先向东走，果然不到二三十公尺，就有一只单独的大帆船，将绳子拴在断木桩上，他悄悄地走到船边，扶了船头向里一看，并没有人，心中大喜，立刻爬上船去，在衣袋里摸出一方白手绢，手里提了，在空中连连招幌。在星光下，这白色的东西，还可以现出一点影子，于是一行八人，都悄悄地鱼贯上了船，余师长是最后上船的一个。他到了船舱，他的卫士李炳松，已是一篙子把大帆船点开了。

    可是离岸约一丈多远，河水很深，竹篙已撑不到底了，可是这船上没有懂得驾船的人，大家争拿着篙子向水里试探，却操纵不住这只大船。大家正没有法子的时候，好像有天意帮助这一群保卫常德的虎贲，突然来了一阵很厉害的北风，呼呼作响，把这船向江中心由西北向南吹去。江水本是由西向东，风又由西北向东南，正是这船要取的航线，大家竟是篙橹不动听凭这船由北岸到南岸斜流，当时在船上的人都觉得这事太神秘，也增加了一番兴奋。船已斜过了江的一半，北岸的敌人似乎已发现江心这只船，突突突地来了一阵机枪扫射，大家立刻都伏在舱底下去。这大船吃水很深，他们所伏的舱板在水平线下，夜晚目标又不大正确，虽然船中了几颗子弹，却没有伤到一个人，而且风势很猛，时时把船向东南推进。

    船离开了射击，余师长沉静地由舱里站起来，回头望着常德城，那南墙的残破城基，还隐约地有道黑线，燃烧不尽的余火，变成了四五道紫色的轻烟，缭绕上升。炮声喊杀声房屋倒坍声全没有了，只是那刷的一声啪的一声的步枪流弹响，还点缀了战场的气氛。他想到八千多人守这座城，战死到只剩三百人了，于今走开二百多人，城里只有几十名弟兄，这个悲壮的局面，实在不能回想。柴意新团长担任了守城待救的重任，凭那七八十人的两只手，不知道还能苦撑多少时?他想着，船快到了南岸，大家全静止得没有了气息声，大西北风还是由常德吹来，好像八千兄弟的英灵，在空中相送。他一阵心酸，忽然落下几点泪。他忽然叫道：“把船划回去!”

    邝文清副官在