在这谈话后的一小时，戴九峰带了全部警察和县政府属员，由西门出去了。他们整队走了出去，当然对守在城里的人，又给了一个新的印象。王彪得了程坚忍的话，在街市上和他搜罗纸烟，看到了这情形，引起了他一桩心事。他并没有考虑，就直奔到上南门附近一条小巷子来。这里有所四面砖墙的人家，紧闭着一字黑漆双门，门框上挂着一块红木漆金招牌，并未因了炮火失落。招牌有四个大字，乃是振康堆栈。

    王彪看到不由得自言自语地道：“怪不得她们住下了，穷一辈子，哪里住过这样好的房子呢?”于是走上台阶，重重地敲了一阵门。可是尽管敲着，并没有人答应。这就大声叫道：“黄家妈，你开门吧，不是外人，王侉子有话来和你说。”这样才听到有人在门里问了一声谁?他隔着门先鞠了个躬，笑嘻嘻地道：“干妈，是我。”

    黄大娘开了大门，将他放进去，依然将门关上。因瞪了眼道：“王彪，你是有心和我为难吗?你这样大声音叫着，不会让警察听见?你不知道我们是藏在这里面的吗?”

    王彪笑道：“警察?全城一个警察也没有了。再说，你们藏在城里的这班老百姓，谁又不知道。你娘儿俩出来救火，是许多人看到的，根本你也就不用藏着了。我们军队在打仗，来不及管老百姓的事，县长和警察都走了，也没有管你们的人。”

    黄大娘两手叉了腰，睁着眼望他道：“你瞎说的。”

    王彪道：“我为什么瞎说呢?现在是什么时候，我有那闲工夫，骗着干妈逗趣吗?我正是为此事而来。我想，县长和警察都走了，这座城池的情形，怕不是更严重一点。我抽着一点空儿，特意来和干妈送一个信，我看你老人家和九妹，还是走吧。一千块钱一天，你就守十天，也不过得一万元。敌机这样天天在城里乱烧乱炸，十天有多么难挨?就算命大，把十天挨过去，天天在这鬼门关上跑来跑去，你也犯不上。”说着话，跟了黄大娘一路向里走。

    这里三进的屋子，每进的房屋，都是窗户扇，一律闭得铁紧。就是木器家具，也都移走。穿过每重堂屋和天井，空洞洞的，地面上倒有不少的碎瓦片和焦糊的木屑。王彪将脚踢着阶沿一块焦木块，问道：“这是哪来的?”

    黄大娘道：“一个炸弹下来，连石头都飞起来，乱跑，什么东西不飞?反正是炸弹震来的吧?”

    王彪道：“可不是?常德城里哪里有一寸土是安全地方。别说敌机天天来炸，就是不来炸，四面八方敌人的枪口炮口，都朝着常德，这是什么好地方?干妈，你往日没有错待我，我侉子也有那一点痴心，为着你娘儿俩，我劝你别充那好汉，还是走的好。”

    他正这样说着，却听到堂屋花格子门后面，有人应声道：“妈，我叫你不要告诉王侉子，我们住在什么地方，你还是告诉他了。你看，他一知道就来了，真是讨厌。”说着话，是黄九妹走了出来，她已不是救火时那般装束了，穿着一件蓝布袍子，在肩上还罩了一件紫色毛绳背心，虽是一路说着见怪的话，走了出来，但是脸上没有一点怒色。斜靠了堂屋门站定，向人呆望着。

    王彪笑着先叫了一声九妹，弯着腰下去。

    黄九妹道：“我们哪门子亲?你兄我弟的称呼?”

    王彪笑道：“九姑娘，我的来意不坏呀，现在城里的警察撤退了，县长也走了，你们做老百姓的，还住在城里做什么呢?就算城里有金子捡，也得要那大命来享受呀!你们愿意今天走的话，趁早，还走得了。若是挨到明天，也许发生了巷战了。那个时候，别说走出城门，就算你想走出这屋子大门，也不能够。”

    黄九妹道：“你说的是真话?”

    王彪道：“九姑娘，别人面前可以撒谎，在你娘儿俩面前，我敢撒谎吗?你若不信，可以到巷口子去看看，那