王彪的这一笑，实在是出乎人情的，在这种恐怖紧张的局面下，还可以笑得出来。但他这类人，早已把生死置之度外，加上长官许多忠勇爱国的说教，他已把出生入死，作为每日日常生活当然的举动。他既不怕，遇到了他生平最快乐的事，他自然要笑了。

    这么一来，黄九妹也站着瞪了他一眼，问道：“侉子，你什么心事，还是见着人就笑?”

    王彪道：“怎么不笑啦?这世界上最关心我的，还只有你和干妈。交朋友，要到共患难的时候，才看得出交情来。你说是不是?”他说时，依然脸上笑嘻嘻的。

    他这番笑意，又另惊讶到了一个人，便是这里的常德县县长戴九峰。空袭以后，这城区里，立刻有七区起火，有两区火势合流，倒变成了五处。他已带着警察扑灭了两处火头。看到上南门这里火势凶猛，他又带了十几名警察向这里奔来。这里经过一小时的拆屋、泼水，火势已挫下去，他就单独地巡视。正好遇到了程坚忍，抢上前握着手道：“城外督战，城里救火，你太辛苦了。”

    程坚忍道：“戴县长，你为什么不走?师长再三告诉你，说你留在城里无用，你怎么还在这里?”

    戴九峰将手摸了他中山服的领子，还把胸脯挺了一挺，正着脸色道：“我虽然是个芝麻大的官，可是国家让我在这里做县长，我就守土有责。你们当军人的，难道就不是一条性命?你们就可以守，我就不能守?你看那个小伙子，真勇敢，笑嘻嘻地扑灭了一枚烧夷弹。他大概是个普通士兵吧，受的教育应该比我少得多，你看那里还有一位姑娘呢。”

    程坚忍笑道：“那个是我的勤务兵王彪，倒是有点傻劲。至于那个姑娘，这倒是奇怪，城里还有女人?叫他们来问问。”说着，向前面巷口招了两招手。

    这时，火势小得多，大家心里安定了些，王彪看到招手，就轻轻笑道：“九妹，我们参谋叫你呢，过去呀，那个是戴县长，他也望着你呢。”说着，伸手就要来推。

    那黄九妹倒是不怯官，她又不顾王彪推，就走过来，鞠了两躬。

    程坚忍道：“你姓什么?为什么不遵令疏散出去呢?你以为这有军事的城里，是闹着玩的吗?”

    黄九妹道：“我姓黄，我只有娘儿两个。我娘不走，我也就不能走了。”

    程坚忍听到她说的是河南口音，又说姓黄，就不觉哦了一声，这就由王彪身上，再看到她脸上，见她半黄半白的皮肤，虽没有施什么脂粉，腮颊上倒有两块红晕，以人才比起来，比王彪好多了。她见人家打量她，也就低了头，微咬着下嘴唇皮。

    戴县长道：“你娘又为什么不走呢?”

    她道：“我娘接了人家的钱，给人家看房子，所以我们不走。”

    戴九峰道：“我知道，你们这些穷人看房子，是一千块钱一天，要钱不要命，真是胡闹!”

    程坚忍笑道：“人家也是守土有责呢!县长!”

    戴九峰也不由得笑了。他便回转脸向王彪道：“你很勇敢，难得!刚才那枚烧夷弹，大家事先全没有发觉，幸而经你扑灭，算是一件功劳。我知道你叫王彪，我将来会奖赏你。”

    王彪立着正，行了一个军礼。程坚忍道：“不要发呆，火还没有救熄，去救火吧。”他和黄九妹悄悄地走了。

    戴九峰道：“他两人好像认识的。”

    程坚忍道：“不但认识，将来把敌人打去了，还要请你给他们证婚呢。”两人说着闲话，监视着火场，头顶上飞机声是去远了，可是城外四处的枪炮声，却又猛烈地响起，有些地方的响声，就像在城根下。

    程坚忍道：“戴先生，你听听，说不定，今晚上，就有巷战可能了。你和你的属员，还有一些警察，全不是战斗员，你们留在这里，不但是帮不了我