当这两个红球射落敌阵之后，对面的敌人，确是沉寂了几分钟。但敌人已知道了这里迫击炮的阵地在什么地方。一个半弧形的敌炮兵阵地，有十几门炮向这里射了来，由东到西，那地平线上，约莫有两三里路长，一阵阵红光闪动，敌人正在无限制地发射着山炮，轰隆轰隆的声音，像连续不断的猛雷。弹道在黑暗的长空里，带出了一道火光，向这里成着抛物线射来。有些是散榴弹，在长空里爆裂出无数条光线，象征了战争的死神，伸出了几丈长的魔爪，向我们阵地按抓下来。炮弹落到阵地前后左右；一簇簇焰火上涌，浓厚的硫磺气味，不但袭进了鼻孔，而且笼罩了全身。

    就在这时，一阵呼呼嘘嘘的怪叫，破空而来。程坚忍和酆鸿钧立刻看清楚了一道猛烈的弹光，迎头飞来，于是很机警地向地下一伏，那炮弹的动作，是和他们的动作一样迅速，轰隆一下大响，感到所伏的堤面都有很大的震动。这炮弹所落之处，相隔不到三十公尺：火焰和泥浆由干涸的水稻田里，猛地上升，激起了几丈高。程、酆二人知道难关已经过去，依然站立起来。可是随了这一弹，在这段堤面前后，又纷纷地落弹，火光火焰反射暗空，已可时时照出这里的堤身和树影。

    两人觉得不能在这里暴露目标，同时走入堤下营指挥部，副营长已代接着电话机，在和前面第五连连长说话。酆鸿钧抢步向前，拿过电话机道：“工事毁了，没关系，把机枪移到工事后面，稳住，沉着地稳住。”他这样说着，已在电话机里，听到嗒嗒嗒机枪一阵响。他心里暂放下一块石头，觉得第五连那个据点前方，又把敌人压下去了。但是电话铃响着，随了一个报告又来。酆鸿钧接着电话机，便听到连长王振芳道：“报告营长，敌人用七八门炮向我阵地轰击，工事全毁了。我带的，预备班一班弟兄，也伤亡了一大半。班长祝克修刚才一次冲锋阵亡了。我报答国家决死在这里，报告营长，我已经中了……中了……两枚子弹了……我和几名弟兄死在这里，决不下来。”酆营长叫道：“好弟兄，不要紧，我就来，你稳住了阵地。你说现在怎么样?”电话那边答道：“现在……”就只有这两个字，电话不响了。

    酆营长蹲在地上，拿着听筒，连喂了几声，那里还是没有答复，他把电话筒啪嗒一声，放在电话叉架上，回头望着站在旁边的传令兵道：“告诉第四连第一班班长，集合，和我一路上去。”这个掩蔽的地下指挥部里，在土地上，插了两支红色的带杆土蜡烛。那红黄色的烛光，晃荡不定，照得酆鸿钧脸色红红的。虽是冬天，还见他那国字面孔上，兴奋得汗气淋淋的，和烛光相辉映。他突然地站起来，向程坚忍道：“参谋，请你和副营长在这里，我亲自上去，把蔡家岗这个据点拿回来。”程坚忍本坐在地上，也站起来，面对了他道：“你还是派连长去吧。”他道：“不，我亲自去!”说着，他将挂在胸前的手榴弹抚摸了一下，捞起放在身边的步枪，抢步就走。

    出了指挥所，这堤上的天空，虽然是益发地昏黑了。但东南角德山市那边，炮弹打中了市房，火光烧着烈焰，向长空里不住地冲冒，已经有一片红光，照着这里面，田园树木隐隐约约可以看到。这面对了的北方阵地，火焰一阵阵地随了枪声炮声，在地平线上闪烁。而西方河袱阵线，也是这样。只有正南的常德，倒是在红光反映中沉寂着。人在这三面火光阵里，远远近近的轰隆噼啪声，让人耳目在一种不可形容的情绪中，他有这样一个刺激出来的思想，日本人欺人太甚，他们以为中国军队没有重武器，就可以爱打哪里，就打哪里。甚至不用打，只拿这些炮声与火花，就可以把中国兵吓倒。五十七师，不是这样的人，让你看看我们的厉害。他心里这样想着，似乎面前就站着一群日本兵，他理直气壮地说着，把胸脯挺起来。但他也只有两三分钟的沉想，立刻醒悟过来，一回头看到王班长带了