妾，是一步高棋。既省了钱，又解了馋。不让步，吃亏的是自己。让步，吃亏的还是自己。冯氏的心掉进了五味缸里，酸辣甜咸苦蛰得她浑身哆嗦闹不清楚是冷还是热。韩家的好日子怎么来的？是她跟在丈夫的屁股后面，一锄头一锄头刨出来的。这一辈子她什么苦都能吃，就是不能吃亏。城里的女人金贵，娶回来屁股坐在她头顶上不说，还得好胭脂好粉，好茶好饭地伺候着。那她才是甜去苦来，好日子到头了。彩荷是谁？是她手里揉到了功夫的面。抻长了是面条，擀圆了是饼，里面塞上馅，两手再一挤就是饺子。怎么吃，自己说了算。还是顺着老爷的心思，把彩荷给了他吧。省下了银子，还落个人情。

    冯氏一肚子恶气，四颗门牙把薄嘴唇拱起来老高，她笑着说：“彩荷从小跟着我，我带了她整整八年。这丫头心眼憨，聪明事一件也做不了。洗洗衣服暖暖脚，这事还能伸得上手。老爷若不嫌弃，从今天开始就让她伺候你吧。给你铺床叠被，做个箕帚之妾。”

    冯氏的话准准地按在韩则林的穴位上，他舒服地“哼”了一声，从棺材的角落里掏出来一把蚕豆递给彩荷。韩则林手里的蚕豆连二十颗都不到，但这是韩家人才有资格享受的殊荣啊。

    彩荷懵了，看着蚕豆发呆。冯氏提醒她说：“东西金贵，白嘴难吃，记住这是我们韩家给你的恩。”

    走顺脚的路突然拐出来一个弯，惯性把彩荷甩了出去，她两眼发花，膝盖发软。她晕头转向给韩则林行了个大礼。双手捧着红火炭一样的蚕豆转过身，她的目光跟冯氏的目光撞在了一起，冯氏的眼睛白眼球多黑眼球少，目光阴冷，让她想起来竖起身子的蛇。凉气顺着脊梁爬上了头顶，彩荷哆嗦了一下，脚脖子软了，差点给冯氏跪下。

    冯氏伸手扯住了她，说：“一家人客气啥？”她在彩荷的耳边蛇吐信子一样放出来“咝咝”的声音：“你是我前因前世的祖宗，为这个我得造个佛龛把你好好供起来。”

    彩荷头发懵，木头一样竖在那里，不知道该怎么回她的话，更不知道该走还是该留。韩韬和媳妇垂着眼皮谁也不看她，老爷子的这一招叫他们猝不及防。

    韩则林对冯氏说：“跟满生说一声，让他多做一碗长寿面。”

    冯氏一愣。

    韩则林又接着说：“再给她卧一个鸡蛋。”

    冯氏深吸了一口气把冒出来的火顶回到肚子里，她对彩荷说：“你去跟满生说吧。”

    听到吃，彩荷的身子热了。这丫头从小贪吃，碰到看不清想不透的事，就狠狠地嚼一顿，逮什么吃什么。“长寿面”这三个字裹满了香浓的汁液，引得彩荷喉咙里差点伸出一只手来。她点了下头紧闭着嘴，唯恐口水像韩老爷子那样流出来。彩荷转身往外走，跟刚进门的邓恩撞了个满怀。

    邓恩说：“跑啥？鬼在追你吗？”

    冯氏压低了嗓门提醒他：“今天是老爷的寿日，不能鬼呀怪地浑说。”

    邓恩说：“阎王爷送帖挑日子吗？挑了他就不叫阎王爷了！”

    他冲着棺材里的韩则林大声叫：“等你这碗寿面等得我从黄豆变成豆腐渣了，怎么还不让吃饭？是不是打算饿死我沤粪肥田？”

    韩则林气不打一处来，他说：“吃不够填不满，简直是饿死鬼投胎。”

    邓恩说：“人活着就为一张嘴，嘴是人一生一世的全部内容。”

    看到彩荷手里的蚕豆，他抓过几颗扔进嘴里“嘎巴嘎巴”地嚼起来。

    “君子怕小人，活人怕死鬼。小人我就是饿死鬼托生的。”

    邓恩是韩则林的远房表哥，年轻的时候是庄稼地里的好把式。韩家的创业史里有他功不可没的一笔。韩则林为了笼络他，曾经许愿，说等置地置够了五百亩的时候，就把河边那块邓恩亲手垫起来的河滩