俩儿心里头都较着劲儿。

    一个千方百计地想挑毛病，一个千方百计地不让对方挑出毛病。

    家里安宁了，炝锅也温存多了，旁边没人时，他也开始对桃儿动手动脚了，桃儿虽然不吭声，却总是趁他不注意，予以回击。炝锅用手托起她的下巴，凑到她跟前说：“你看，我妈对你好多了吧？”桃儿还以为他要亲她呢，眯缝起眼睛准备迎接他，没想到他却说出了这么一句来，顿时，桃儿什么兴致都没有了，她一把推开炝锅。“别碍事，我还有好多的活要干呢。”炝锅攥住她的手说：“干什么干，等我妈回来再干也不晚，这会儿咱俩说说话。”桃儿狠狠心甩掉他的手。“我跟你有什么话好说！”炝锅没皮没脸，还紧往她跟前凑合。“我们多长时间没单独在一起了？”桃儿怦然心动了一下，但是她强装着镇定。“单独在一起怎么样，不单独在一起又怎么样？”炝锅在她背后搂住了她的腰，她想挣脱开，可是一丁点儿力气也没有了，她真恨自己没出息——他亲她的时候，她始终紧闭着嘴，不响应他，他忘记了她的生日成了她永远挥之不去的阴影，像是拿刀子刻在她脑子里一样。“你怎么了？”炝锅也觉出她不大对劲儿，就问她。“我不想那样，又没结婚，叫你家里瞧见，该看不起我了。”桃儿说。炝锅大大咧咧地说：“谁能看不起你呀，再说了，结婚还不是早晚的事。”他说得是那么肯定，仿佛手拿把攥似的。

    “我看未必……”桃儿心里话说。

    炝锅见她无语，还寻思把她说服了呢，更蹬鼻子上脸，在她身上摸来摸去，把桃儿摸得心烦意乱，急不得，恼不得，没了方寸。

    幸亏炝锅的两个弟弟回来，才让炝锅老实下来。炝锅愤愤地说：“这俩小子，早不来晚不来，偏偏在这个节骨眼儿回来！”桃儿忍着笑回了一句：“这就叫赶早不如赶巧。”炝锅拿她也没办法，他要是敢跟她奓刺儿，他那两个弟弟就不答应，非到他爸那里给他告状不可。他们都站在桃儿那一头，还不是让桃儿小恩小惠收买了？他低声骂道：“这两个小叛徒。”

    “哼，连孩子都比你知道好歹。”桃儿说。

    晚上吃饭，炝锅跟炝锅他爸都给桃儿的碗里夹菜，有时候，炝锅的俩弟弟也跟着起哄：“桃儿姐姐，这个好吃，你吃这个。”桃儿就偷眼瞅瞅炝锅他妈，只见她铁青着一张脸，两个腮帮子上的横肉都僵硬起来，桃儿心里就特别舒畅，仿佛扬了眉吐了气。

    刷碗的时候，炝锅他妈提起要给炝锅他爸过生日的事。以前，他们家每年都过，来的客人也不少，唯独去年没过，那是因为炝锅他爸走背字儿，心气不整，今年炝锅他爸官复原职，理当大张旗鼓地庆祝庆祝。炝锅他爸反对，说现在正是个节骨眼儿，八百双眼睛盯着你，最好还是夹起尾巴做人，不给别人留下话把儿。

    “哎哟，瞧我这脑子！”炝锅突然一拍脑瓜子，仿佛想起了什么，后悔不已。

    离开了饭桌，炝锅急切地问桃儿：“你的生日是不是比我爸早半个月——我记得你说过。”

    桃儿轻描淡写地说了一句：“我自己都忘了。”炝锅的脸上写满了自责。“你忘了可以，我却不能忘了啊。”桃儿感觉到他的愧疚是真诚的，不是假装疯魔，突然嗓子眼儿一哽咽，眼泪稀里哗啦地掉下来。炝锅把她抱在怀里，抱得紧紧的，抱得桃儿都快喘不上气来了。“桃儿，对不起。”炝锅喃喃地说。