桃儿知道，炝锅他们家的粮食紧张，她在炝锅家吃饭总是吃个半饱儿，怕炝锅他妈骂她饭桶。

    “我妈说，我们家都是闺女，饭量小一点儿，你们家有炝锅他们三个大肚汉，肯定定量不够。”桃儿说。

    炝锅他妈又虚让了几下，最后还是把粮票收下了——他们家粮食确实嘴顶嘴，没富余。“本来，我叫炝锅给您拿来，可是他非说粮食够吃，不拿着，我只好直接交到您手里。”桃儿说。“他们大老爷们儿吃饱了不认大铁勺，哪知道居家过日子的难处啊。”借机，炝锅他妈又控诉了炝锅他们爷几个一顿，捎带脚儿还把自己歌颂了一番。不知怎么，炝锅爷俩儿知道她收了桃儿的粮票，都跟她吵吵起来，嫌她财迷，她一再声明，是桃儿主动要给她，不是她张嘴要的。炝锅他爸说：“即便你不要，她非给，你也得拒收啊。”炝锅干脆跟她赌上气了，几天不理她。她寻思，准是桃儿透露给他们的，不免对桃儿怀恨在心。桃儿却还蒙在鼓里，粮票的事儿确实她没告诉任何人，心不亏得慌，但是她还是能感觉到炝锅他妈的一些敌对迹象，要么不跟她说话，要么说话就带刺儿，桃儿把这些不愉快说给了单位的小姐们儿听，叫她们帮着给拿个主意。

    “炝锅他妈现在正闹更年期，过个一年半载就好了。”出了门子的小姐们儿给她传授经验说。

    “问题是这一年半载可怎么熬过去呀？”

    “忍呗，忍够了，等你也当了婆婆，再在你的儿媳妇身上把委屈找补回来。”小姐们儿说。

    “我可没这么大的耐心烦……”

    桃儿一想从现在起，要熬到满脸横丝肉才能翻身得解放，就不禁透心凉。

    “你妈妈是不是对我有什么意见，见我总嘟噜个脸，就像我欠她八百吊钱似的？”有一天，桃儿实在忍不住了，就问炝锅。

    炝锅的耳朵呼扇了两下，他一生气耳朵就呼扇。

    “你净瞎寻思，我妈跟我爸一样地喜欢你，待见你，还有我的俩弟弟，你不来，他们总念叨你……”炝锅忿忿不平地说道。

    桃儿本来想说：不管他们对我怎么样，只要你对我好，我都认了。

    可是，过生日的那件倒霉事又漫上她的心头，她还是耿耿于怀，就耷拉着脑袋，跟霜打的茄子一样。

    炝锅一而再、再而三地给她讲他妈怎么怎么不容易，生怕桃儿还没过门子就闹婆媳不和，将来他夹在当间儿受气。桃儿也不想这样，她就更加地表现自己，所有脏活累活都抢着干，炝锅愣是视而不见，一句软和话也没有，只有在炝锅实在看不过眼儿去了，也搭手一块儿跟着忙活的时候，炝锅他妈才说：“歇会儿吧，这么些活儿哪能一天干完呀，留着明儿再说吧。”桃儿知道，她是心疼她儿子才这么说。桃儿真想掉头就走——姑奶奶不伺候你了。可是，这样一来，炝锅他妈的阴谋就得逞了，她就是想挤对走桃儿，她好一统天下。

    “我偏不让你遂愿！”桃儿想。她跟这家的童养媳妇一样，做活更玩命了。不过，只要炝锅他爸在家，炝锅他妈就不让她干了，把桃儿推边上去，她来干，还说：“你是个客人，怎么好意思叫你忙活，再者说了，你干完了，我还得重干一遍……”

    “你怎么这么说话？”炝锅他爸不爱听了。

    “是，我打小就没干过家务活，缺乏锻炼。”桃儿说。

    “桃儿你甭往心里去，你伯母不会说话。”炝锅他爸安抚桃儿一句。

    “伯母说得有道理。”桃儿说。

    这时候，桃儿跟炝锅他妈飞快地对视了一下，两个女人似乎都在研究对方，然后，又都悄然扭过头去，给对方一个后脑勺。

    之后，这一老一少再也没公开地交过锋，尽量保持着温良恭俭让，家里的男人们还都以为天下太平了呢，殊不知，她们娘