怎么做，我自己知道！管水抱拳作揖：大哥，你好自为之吧！转身走了。

    在总局办公室里，周光宗一拍桌子说：管粮！有人揭发，匪首竟是管水！他盗金后，你偷梁换柱放了他，已经罪在不赦；如今捉到他，你居然又放了他，真是目无王法，胆大包天！你通匪，和朝廷作对，实属罪大恶极！管粮冷冷地说：那你杀了我好了。周光宗说：你以为我不敢吗？来人！将管粮绑了！押入死牢！防营兵绑上管粮，推出门去。

    旁边的姚成快步过来说：总办大人息怒，管粮不能死，现在杀他时机不对。首先，杀了管粮，金矿必乱，以我多年观察，大人在这里根基不深，大多数矿丁都听他的，要是把他杀了，会惹起众怒；还有，杀了管粮，管水必不会善罢甘休，一定会带匪下山报复！大人你这是引火烧身；再有，管粮一死，会激怒蒋雪竹，你和她就结下了杀夫之仇，她更不会归顺你了！周光宗恍然大悟。

    头发凌乱的管粮被绑在土台子上。王福恩带防营兵手持火枪站在土台子周围。姚成站在土台子上宣读告示：……管粮以上之种种罪行，实属严重！国法矿规难容！故，午时三刻，明正典刑！黑龙江矿务观察使周光宗。

    围着的众多员司和矿丁愤愤不平，人群骚动。卢汉怒吼：这是陷害！公报私仇啊！球子喊：周光宗是个大贪官。骆有金叫嚷：管粮无罪，不能死！球子高呼：有良心的弟兄们！把咱大把头抢出来呀！

    台下人群骚乱，很多矿丁呼喊着往前冲，与土台子下的防营兵发生冲突，防营兵手持长矛和枪支阻拦。姚成气急败坏：谁敢抢死刑重犯，格杀勿论！矿丁们怒不可遏，大吼着往里冲，和防营兵撕扯在一起。姚成歇斯底里喊叫：枪口冲下！举枪！准备！再乱就开枪了！土台子上防营兵的枪口都对准了台下。

    管粮焦急断喝：都住手！卢汉等人停住。管粮大声说：矿丁弟兄们，防营兵的弟兄们，你们都听着！大伙都是从各处闯来谋生的穷苦人，都是我的骨肉兄弟！我感谢弟兄们的好意！你们都有妻儿老小，不为自己，也要为他们想一想，不要为了我，再付出更多的性命！这样做不值啊！你们都退下去！卢汉、球子，你们要还是我兄弟，就让他们退回去！众人被镇住。球子向众人挥挥手，大家退回原处。但矿丁们和防营兵仍处于紧张对峙状态。

    曼儿挎着篮子往里走被拦住，喊着：拦俺干啥？俺又不抢人，俺是来给管粮哥送送行！让开！球子怒吼：让她进去！姚成望一眼愤怒的众人，心里发虚，向防营兵挥挥手。

    曼儿把酒倒进碗里，含泪说：管粮哥，喝了俺这杯酒，让你记得你还有个叫曼儿的妹子一直在心里惦记着你呢！管粮说：曼儿，忘了我吧！和球子好好过日子，他是个重情重义的人。曼儿流泪点头：大哥，我会照顾好雪竹姐的，你放心走吧，不要再牵肠挂肚了。

    管粮喝下曼儿送到他嘴边的酒。球子听着也流泪了。这时，雪竹向刑场跑来，声嘶力竭地喊着：管粮哥！她冲开挡着她的兵勇，跑上土台一把抱住管粮的脖子哭着：管粮哥！管粮说：雪竹别哭，人生自古都得一死，不过有早有晚罢了。雪竹仍哭。管粮说：雪竹听话别哭，大家都看着你。雪竹忍住，用手捋了捋管粮的头发。管粮说：再给我梳梳头吧，让我光光鲜鲜地走，周周正正地走。

    雪竹流着泪点头，掏出梳子给管粮梳头。管粮说：入殓的时候，记住把梳子给我带上。雪竹停住了：管粮哥，你不能死！我要让你活着！不管怎么样，我一定要让你活着！

    姚成喊：时辰已到，准备行刑！雪竹高喊：姚大人，枪下留人！我要去见周大人，等我回来再执行不迟！姚成看着雪竹，示意防营兵放下枪。

    雪竹转身冲出刑场，冲进官署办公室，怒瞪周光宗。周光宗有些心虚惶怵地看着雪竹说：雪竹，你怎么来