听我的，我已经当着张大人的面保证过，要饶了蒋仕达一命。他并非整个事件的始作俑者，况且他也一直心怀愧疚。老二，就让这个风烛残年的老人自生自灭吧，不要再起杀意了。

    管缨也劝：二哥，你就听大哥的吧。管水说：大哥，容我想想，我就是现在答应你了也没用，转过身我该咋做还咋做，这就是你二弟管水。

    管缨说：大哥，你也要听我一句。妹子知道，让大哥拿这个主意很难，可俺还是要求求大哥，从此以后你不能再和蒋雪竹来往，永远不能娶她为妻，她也永远不能踏进管家大门，行吗？管水接上：这也是我要说的，大哥，你答应我们。

    管粮轻声说：我答应。但是我也有一个要求，婚姻不成，蒋雪竹毕竟和你大哥好过一回，她爹的事也和她无关，老二，你就放她一马，行吗？一切都过去了，你答应我不要再动刀子。管缨说：二哥，就是咱爹娘在，也不会同意你滥杀无辜的。管水沉默片刻说：我答应。

    曼儿坐在灯下纳鞋底。炕上的被子已经铺好，炕头一床被，炕梢一床被。球子进来，啥话没说，把炕梢的行李卷起来，夹着要走。曼儿喊：喂，你干啥去？球子抱着行李停住：他们的事儿，你也都知道了，管粮和雪竹成不了。曼儿，你还是他的人，你和管粮是命里早就定下的，怎么也拆不开。我知道我没那个福分，我没啥指望了。

    曼儿见球子抱着行李走了，就去找管缨。管缨正收东西，门被推开了，管缨回头看，是曼儿站在那里。二人望着，都认出了对方，都喊着名字扑过去抱在一起，放声哭起来。

    曼儿使劲拍管缨：你和娘咋不带着俺走啊！把俺一个人扔下了！管缨说：曼儿呀，不怪俺和娘，俺们找不到你啊。二人又哭起来。管缨把曼儿扶到椅子上，曼儿还在抽咽着：那时候，要是俺能和你、和娘一起走，一起到关东，就不会出这些事儿了。都是俺命不好啊！

    管缨说：你的事儿，俺都知道了，唉，大哥现在又一个人了，要是你没嫁人该多好啊！曼儿，人这一辈子，谁跟谁都是命中早就定下来的，啥事儿都是该着。行啊，做不了俺管家的媳妇，就做俺管家的闺女吧。

    曼儿抬起泪眼望着管缨，张了张嘴，又把话咽回去。管缨问：怎么了？有话就说吧，别憋坏了身子。曼儿还是不说话。管缨奇怪：你这是怎么啦，说话呀！曼儿摇了摇头：俺没啥话。管缨问：你家球子对你挺好？曼儿点头：挺好，知冷知热的。管缨说：好啊，这就是日子，慢慢过吧。

    球子请管粮到家里喝酒，屋里的酒菜已经摆好，二人上炕。球子感慨：哎呀，这一阵子杂事多，把哥哥造够戗。管粮另起话头：先别说我，说说你。你是我好兄弟，曼儿就是我的亲妹妹，都不是外人。我听说这几天你不在家睡了？

    球子一笑：没事儿，来喝酒！说着拿起酒碗一下干了。管粮说：你不能喝还硬撑，逞啥强呢？球子喊：曼儿，来一勺子大酱！曼儿进来：酱没有了。

    球子说：大豆腐没酱咋吃啊？我去借碗酱去，说着拿个大碗走了。

    曼儿坐在炕边低头不语，炕桌对面是管粮。管粮问：曼儿，你过得还好吧？曼儿不吭声，眼圈红了。管粮说：我还有事，该回去了。说着站起来要走。曼儿急忙喊：你先别走，有些话我得和你说，话不能烂在肚里。管粮停住了：以后再说吧。曼儿坚持：不，我现在就说！管粮也坚持：以后再说。

    曼儿一把拽住管粮说开了：自打你闯关东以后，我在二姨家受了不少苦。你不知道，俺几次想跑到关东找你，都没跑成。后来，二姨把俺卖给球子家，俺这些年的苦处你也能想到，俺是没法啊！走到今天这个地步，俺不怨你，这都是命啊！球子这人对俺倒挺好，俺是说啊，雪竹走了，俺想，俺的意思，你也明白。俺和球子说了这个想法，球子说，这