情况紧急，张怀远不得不让管粮兄弟俩离开黄金山工地，他对管粮说：咱俩相处时间不长，你给我留下的印象不错。一个年轻人，自己身处险境，却还能为大清的防御着想，难能可贵。你是案犯，却能坦诚地告诉我，说明你诚实，有胆子，当然也是相信我。所以我也相信你，我本来想留你在黄金山这儿，现在我看不行了，你把雪竹带出黄金山吧。她父亲有案在身，株连到她，现在查下来了，此地会有危险。她一个女孩子跑不出去，你就把她带走吧。

    张怀远递给管粮一个路牌：拿着它，在黄金山没人拦。赶快准备去吧，捕快们就在工地，明天开始大搜捕。

    天刚放亮，管粮、管水、蒋雪竹各骑一马，凭着路牌顺利走出黄金山，飞驰在大地上，他们像鸟儿一样快乐地驰骋，长发飘飘，笑声朗朗，卷起一路烟尘。

    三人骑马行至半晌，估计离开黄金山已远，恰好前面有一片草地，三人下马，坐在草地上小憩，放马吃草。

    管粮说：能出来真不容易啊！得感谢张大人。蒋雪竹感激道：我还得感谢你们俩，上次是你们救了我，这次又是你们帮我，我真是遇到贵人了。

    管粮笑道：雪竹姑娘不必这样客气，能和你相识，也是俺们的荣幸。雪竹说：能结识二位英雄好汉也是我的荣幸。

    管粮对管水说：老二，咱俩要去关东了，不能就这么走，咱朝着山海关那边儿拜一拜，发个愿，咋样？二人郑重其事地对着前方跪下。管粮虔诚地叨念：娘，俺们终于出关了，俺带着二弟，在关外一定要混出个人样来，让咱家过上好日子！娘，您老人家放心，不管在关东遇到什么事儿，我把二弟的手一定攥得紧紧的，永远也不松开。等俺立住脚，就去山东接您和管缨，咱们一家人在关东相聚，再也不分开！

    太阳正南了，管粮、管水、雪竹三人牵马在一个小镇的街上走着。街上有一个煮茶鸡蛋的摊儿。雪竹问卖鸡蛋的：今天是几儿？卖鸡蛋的说：冬月十九。雪竹脱口而出：哎呀，我生日啊！

    管粮提议：咱买几个鸡蛋庆祝一下。雪竹掏钱，掏了半天没掏出来，急了：哎呀，钱袋儿咋没了呢？管水说：是跑丢了呗，这一路上跑得太欢了。

    管粮在身上掏出几文钱：临走时张大人怕出事，不让俺俩去领工钱，说是都让雪竹带好了。我只有这几文钱，够买一个鸡蛋的。雪竹摆手：算了，大哥，别破费了。管粮买了一个鸡蛋。

    雪竹拿过鸡蛋咬一口：就算过生日了！管水笑着：那得给俺也吃一口。

    雪竹把鸡蛋递给管水。管水一口咬了一大半。管粮逗趣：老二，好像你过生日似的！管水笑，把鸡蛋还给雪竹，雪竹递给管粮：大哥你也咬一口，算陪俺过生日了。管粮接过来，吃了一点点又还给雪竹：你今天过生日，多吃点。

    夕阳西下，红霞满天。三人来到一座破庙前。管粮环顾四周：今天不早了，别赶夜路，在这里凑合一夜，明天天一放亮咱就走。三人说着走进破庙，坐在草堆上歇息。管粮拿出一只飞镖给雪竹：你今天过生日，俺也没啥送的，把这个送你吧，留着防身用。雪竹忙接过来：谢谢大哥。管水笑道：这飞镖俺要好几年了，哥都不给。就算俺俩送的！雪竹也笑：好，谢谢二哥。

    管粮对管水说：咱得想点挣钱的招，要不去不了黑龙江。管水说：我去卖一匹马。说着，起身牵马走了。

    管粮问雪竹：你跟周光宗协办好像很熟？雪竹说：他是我义父张怀远的学生。五年前，我在义父家住了很长一段时间，经常见到他，后来他去国外读书了。这次见面，他是刚从国外回来。

    外面传来马嘶声。管粮、雪竹起身走出，见管水正在拴马，马上的褡裢里装了一些食物。管粮问：马怎么牵回来了？管水将手里的钱袋子举起来：看看，这是什么？说