到处是饥民，有的蹲在地上喝粥，有的在等着发工具干活儿。

    太春手提鞭子在饥民中走来走去。忽然听见一个熟悉的声音在喊：“太春哥！”

    太春循着声音望去，顿时眼睛一亮！原来是家乡人锁娃正混在灾民中。

    太春高兴地喊道：“锁娃！”

    锁娃手里端个大碗，显然是刚喝完了粥。

    锁娃也高兴地：“太春哥，真是你呀……”

    俩人高兴地相互拍打着。

    锁娃：“太春哥，我一到归化就四处打听你，没想到咱俩在这儿遇上了！”

    太春急切地：“锁娃，你咋也想起来归化了呢？”

    锁娃：“家里连着两年了遭年馑，日子不好过啊。”

    太春：“锁娃，我娘她咋样？身子骨硬朗不？”

    锁娃：“硬朗，可硬朗呢！”

    太春：“玉莲呢？她咋样？”

    锁娃：“也好。噢，对了太春哥，玉莲还给你捎了东西！”

    锁娃从身边的包袱里拿出一个小包，打开来，是两双鞋。

    太春高兴得眼睛发亮，他拿着鞋子，翻来覆去地看着，珍爱地用袖子擦着上面的灰尘。

    这时，忽听得什么地方传来人声。

    太春抬眼看去——

    只见一伙人穿戴讲究，边走边指指点点，四处察看着向这边走来。

    太春发现张友和也跟在后面。

    太春把包袱收起来，对锁娃说：“锁娃，你先在这儿干着，有哥照着你受不了委屈。你等一下，我去去就来。”

    说完，太春朝张友和跑去。

    大堤上，张友和正和那些股东、掌柜子们走着，忽然听到有人在轻声喊他：“友和哥！友和哥！”

    张友扭头一看，见是太春在向他招手，于是对身旁的伙计说了句什么，然后向太春走来。

    张友和来到太春跟前。

    太春：“友和哥，你咋来了？”

    张友和：“侍候我们掌柜子呗。”

    太春好奇地问：“友和哥，这伙人是干什么的？”

    张友和：“没见过这些人吧？”

    太春摇摇头。

    “这几个人可是了不得！”张友和指着其中的一个：“那位，就是鼎鼎大名的大盛魁的大掌柜，名叫古海；跟在他身后的是万裕长的大掌柜文全葆，再后面的是德兴源的李掌柜，都是咱山西人！走在最后面的那位是浩三强——土默川上最大的财主！你知道这水渠为啥叫四合渠吗？就是因为是他们四家出钱修的！这些人可都是归化城商界的头面人物，就连衙门里的人都对他们敬畏三分呢！”

    太春羡慕地：“听说过，可没见过……果然气派！唉，我这辈子什么时候发达了，哪怕有人家小拇指那么大点风光呢，也知足了！”

    身旁的一个民工插嘴说：“发？后生，不是老哥小看你，回家盖上被子发汗去吧！”

    张友和：“太春，干得怎么样？累不？”

    太春：“哎友和哥，我跟你说的那事到底行不？”

    张友和：“啥事？”

    太春：“你看你，我就知道你拿我的事不上心。”

    张友和恍然想起：“哦——，想起来了！你看，我侍候掌柜子正忙着，你那事等闲下了再说。哎呀，我得赶紧走！”

    说着，张友和风风火火地走了。