了许多；河对岸是一蓬蓬茂密的红柳丛，绵延有好几里……

    大堤上，已经是监工的太春手提鞭子在大堤上走来走去。

    不远处，围着一群人，一阵哄吵声传来：“下注！快下注！”

    “谁还下，快点！”

    “嗨！赢了！”

    太春问身边的人：“那边在干什么？”

    身边的人答道：“又赌上了。”

    太春：“谁？”

    身边的人：“还能有谁，准是卜泰那老家伙，一赌上就不要命了！”

    太春禁不住好奇，向那边走去。

    大堤上的一个席棚里，卜泰和几个人赌得正在劲儿上。

    看见太春走过来，卜泰招呼道：“后生，来，耍两把！”

    太春退让道：“不不，我不会。”

    卜泰呵呵地笑着：“头回生二回熟嘛，玩两把就会了。”

    太春嗫嚅道：“卜老爷还是你耍吧，我看看热闹。”

    卜泰：“怕输是不是？一个大男人有钱不赌干什么去？”

    太春：“不行不行，我一个穷小子，可耍不起。”

    卜泰：“来来，玩一把，赢了是你的，输了算我的！”

    太春被连拉带拽地推上了牌桌。

    那天太春破天荒地赌了一把，虽说是个生手，还赢了些散碎银子。

    卜泰呵呵地笑着：“我说你行你就行，看看，赢了吧！我看出来了，你这后生，又聪明又能干，是块好材料，跟着我干吧，准能成气候！”

    就在卜泰和太春说话的时候，成群结队逃难的人们正沿着黄河大堤向这边拥来。

    卜泰把手放在眉骨上望了一会儿问身旁的人：“哪来的这么多人？”

    “都是难民！”下人报告说，“都是从山西跑出来的！”

    “山西又遭年馑了？”

    “遭大年馑了！颗粒无收，饿殍遍野……”

    “唉！”

    卜泰虽说是个粗人，可他仗义疏财、乐善好施，看到这么多难民拖儿带女的实在可怜，于是命人在黄河大堤上搭起一溜金黄色的席棚，他要在这里开粥棚济贫！

    粥棚里烟雾缭绕，热气腾腾。

    饥民们听说黄河大堤上在施粥，一传十，十传百，源源不断的饥民向这边拥来。

    粥棚前，太春在乱哄哄的人群中维持秩序。

    太春大声喊道：“别挤别挤！人人都有份！”

    饥民们依旧在粥棚前嚷嚷着，拥来拥去。

    太春急了，大声喊道：“一个挨一个排好，谁要再挤，我就关了这粥棚！”

    正这时，卜泰在一旁喊道：“许太春！过来！”

    太春跑过来。

    卜泰对太春说：“快去，吩咐刘管家，让他给准备二十顶帐篷，要快！”

    太春应道：“知道了！”

    卜泰：“还有，所有的帐篷必须在天黑前给我搭起来！”

    太春：“知道了！”

    粥棚前的饥民们手里拿着碗，排着长龙一样的队伍等待着赊粥。领到粥的人们则蹲在河堤上贪婪地吃着。

    这时，河堤上驶来十几辆牛车，牛车上装满了铁锹和柳筐。

    有人叮叮咣咣地从车上往下扔铁锹、工具。

    只见卜泰跳上一辆牛车，他向饥民们大声说道：“都给我听着！粥有的是，你们放开肚皮只管吃，吃完了给我匍下身子干活！”

    听着卜泰的话，太春忽然发现卜泰这一招也确实是高！你看他在长堤上搭起施舍的粥蓬，饥民填饱肚子了，他又给每个人发一把铁锹！好么一箭双雕！既周济了灾民，又不话钱就雇到了干活儿的人了！

    大堤上乱腾腾的