亲人，然后回军营报到。姜东是綦江人，他不放心李千总一个人去探望刘叔叔，要跟着一路。于是，李忠贵带着姜东，和众位兵士分手，找涪州衙门要了一个带路的，到涪州乡下探望刘家兄弟。

    刘家兄弟开了三十多亩荒地，可是，第一年遇到旱灾，第二年遇到水灾，收成不好，借了债，陈雄义帮着还清了债，日子仍然过得有些艰难，看到州府衙役带来一位将领，不敢相认。李忠贵说明了身份，刘家兄弟摇着头疑惑地说：“忠贵？你真是雄义大哥带着进川的李家二娃？变了，认不出了。”

    李忠贵和姜东在刘家兄弟家里住了一晚，走时留下了十两银子。刘家兄弟千恩万谢，送了李千总很长一段路。

    李忠贵想早一点见到陈伯伯和唐蓉，和姜东一起，顺着涪州到南川的大道急步走着，一天时间到了南川，找了一家小客店住了一晚，清晨起身，天黑时到了东溪场，李千总带着同伴到了大雄宝殿，看见庙里透出灯光，上前敲开了门。

    普慧大师已经知道李忠贵作了千总，听到敲门声，打开门看到一位英武的将领站在门前，有一些不敢相认了，揉了揉眼，仔细端详，终于认出是李忠贵，高兴得大声叫起来：“李施主，变了，变得让人不敢认了。”

    李忠贵“扑通”跪下了，大声说：“没有大师的教诲，忠贵不会有今天，忠贵叩谢大师指点教化之恩。”

    普慧大师急忙扶起了李忠贵，说：“李施主，李大人，你现在有官位在身，贫僧受不得你行如此大礼，施主勤学苦练，且天资聪明，所以有如此造化，还望李施主日后不忘体贴百姓，多为百姓做善事。”

    李忠贵点头回答：“大师的教诲，末将记下了。”

    普慧大师知道李忠贵惦记着鱼沱山的唐蓉姑娘和小铁匠，赶忙找人到鱼沱山送信。李忠贵要连夜赶往鱼沱山，大师拦住了，说：“李施主赶路辛苦，先在小庙休息，施主放心，送信的是可靠的人，一定会连夜赶到，最迟明天早上，小铁匠和唐蓉姑娘会赶来会你。”

    李忠贵和姜东赶了两天的路，确实非常疲倦，想好好休息一下，可是，离开东溪将近一年，李忠贵非常想念东溪场上的亲人和朋友，他想起弟弟李忠信，想到太平桥看望。普慧大师笑着说：“李施主，你安心休息，想见什么人告诉贫僧，我派人去找。”大师派了人到太平桥去叫李忠信。一会儿，李忠信气喘吁吁赶到了，一些认识的年轻人也随着李忠信来看望，把庙里挤得满满的，人们七嘴八舌询问李忠贵被强盗抓走后发生的事，害得李千总不知道回答谁的问题好。

    李仁洪听说儿子李忠贵当了千总，也想去庙里看，又想起以前做的糊涂事，害怕儿子不原谅自己，没有敢去。

    李忠贵和前来看望的朋友摆谈了很久，夜深了，普慧大师担心耽误了李千总的休息，催了几次，人们才散了。李忠信没有走，他和哥哥睡在一张床上，亲亲热热摆谈了一夜。

    第二天天刚亮，小铁匠和唐蓉到了，唐蓉姑娘看到忠贵哥哥长得比原来更英俊，高兴得眼里闪着泪花，很想扑进李忠贵怀里，可是，普慧大师和小铁匠在场，害羞不敢了，只是一双水灵灵的大眼睛落到李忠贵身上，痴痴地望着不眨眼睛。

    李忠贵讲了被强盗抓走后的经过，大家都很高兴。问明了罗娟和陈伯伯都在綦江县城，李千总很想早一点见到亲人，要急着上路，他让唐蓉陪着一起去见母亲，小铁匠、李忠信也要跟着去，于是大家一起上路。姜东要回家看望，和李千总约好了会面的时间，回家了。

    李忠贵一行四人，急匆匆往綦江县城赶，太阳快要落坡的时候到了，陈雄义正在盐引商店忙碌，看见一个小将进了店，后面跟着唐蓉姑娘、小铁匠和李忠信，终于认出是李忠贵，高兴地一把抱住，大声叫：“忠贵，穿上了官军将领的衣服