两人紧紧相拥在了一起。

    不过简肇庆还是担心，因为只有一张船票和大字，又没钱，怎么办？陶舒燕却说她有办法。说完急匆匆跑回了家。

    宋雅亭和舒燕妈正坐在客厅里喝茶。陶舒燕一进来就泪汪汪地看着母亲说：“这回你可开心了！简肇庆要走了！”

    舒燕妈怔了一下。宋雅亭赶紧问简肇庆要去哪里？

    “过番，下南洋。简阳春给他儿子买了大字！现在，肇庆正在收拾东西，明天就要过番下南洋了！”舒燕说。

    “明天就走，那他坐的是几等舱，你没问问？”宋雅亭想了想，突然问。

    陶舒燕被问住了：“几等舱怎么了？”

    “哎呀，这里面区别可大了。头等舱就像房间一样大，屋子里边还有卫生间，可以用淡水洗澡冲凉，舒服极了。二等舱嘛，一个舱里两张床，挤是挤一点，但也很舒服。三等舱四个人，是上下两层铺，上床下床得低头哈腰。四等舱嘛，就更差了，睡八个人，四张双层铺一摆，连出门进门都得侧着身。最差的是五等舱，连个‘等’都论不上，就叫统舱，跟渔船上装臭鱼烂的地方是一样的。在船的最下边，大半截都在吃水线以下，一点阳光也透不进来；也没有床，只能租一领破竹席，席地而睡，通风不好，人又拥挤，能塞多少人就塞多少人。因为不通风，人就容易晕船，要是再遇上风浪，大部分人都会呕吐，那味道可想而知。坐统舱的人就是在这样臭气熏天的地方挤着，少说要在海上漂半个多月。哪一次过番的船，一路上不抛进海里十几具尸首！所以，番客们都管统舱叫做活棺材。”

    陶舒燕蓦地跳起来：“啊！不行，我得去问问！”

    陶舒燕把姨丈的话学给了肇庆。简肇庆告诉她是四等舱，她这才松了口气。

    “我以为你家里知道了我们两人一起走的事呢，这么慌忙地跑来问我。”肇庆拿出手绢递给她，陶舒燕脸上都跑出汗了。

    “你可真傻，我会那样吗？姑娘我这是一计！你就回家等我的消息吧。晚上咱们还在这会面，一起下南洋！”陶舒燕满眼都是憧憬。

    “一言为定。”

    陶舒燕再次推开家门进来时，故意哭丧着脸。宋雅亭一问，她就咧着嘴哭起来了：“统舱。他阿爸没钱给他买好舱位，只能给他买活棺材船票，让他听天由命。姨丈，您借我点银子吧？我和肇庆好一回，也不能眼睁睁地看他去送死啊。”

    舒燕妈也没想到简阳春会这样。陶舒燕又假装大哭大闹起来。宋雅亭赶紧掏出几块银元递给陶舒燕：“别闹了，你也就死了这条心吧，跟谁好不行，却偏偏看上个穷小子。”陶舒燕接过银元，还在装哭。

    阿妈一睡，陶舒燕就偷偷地从床上爬起来，轻轻打开衣柜，从里面拿出事先已经准备好的行李，踮着脚尖，偷偷溜出门。陶舒燕朝阿妈的屋里张望了一会儿，又提着行李，悄悄走回了自己的屋。她放下行李，用背顶着门，突然忍不住流下了眼泪，越忍越伤心。最后坐在桌前，点燃油灯，铺上纸，拿起毛笔，给阿妈留了封信，这才提着行李悄悄溜出了家门……

    简肇庆回家后就在床上躺下了，他不想再和父亲争执，而且更主要的是他要装作生气，这样才能不引起家人的注意，偷偷溜走。

    雅兰一边给肇庆准备行李，一边让阳春去看看肇庆：“他再怎么样，你也不能动手呀。你想想，他明天就要赶路，过几天上了船，再下船可就是南洋了。就算有阿七在那边照顾，我这个做阿妈的心里也是不安呀。这么多年了，他守在我身边，可是一天都没离开过……”

    简阳春心里也不好受，他来到围屋的走廊，夜色之中，看到了在肇庆门口已经睡着的肇兴。他上前轻轻拍拍，让大儿子回去睡。

    简肇兴揉揉眼，一看是父亲，连忙站