还得变卖一些家产，去补上这些钱。这都是过番在外兄弟们的血汗钱，他得送到那些人家里。

    第二天一早，简阳春取出那张大字交给简肇庆：“肇庆，这是我花钱给你买的一张大字，是下南洋的身份证明。”

    简肇庆一惊，他没想到阿爸想让自己过番下南洋。

    “肇庆，你阿哥从小跟我过番，在南洋打拼了十六年，为咱们这个家出了很多力，已经到了男大当婚的年龄了。现在，也该轮到你过番，下南洋挣钱，养咱们这个家了。”阳春平静地说。

    简肇庆傻了，好半天才说：“可是，我还在学堂里念书……”

    “南洋就是大学堂，比你念的那个洋学堂，学到的东西更多。”简阳春威严地看了一眼简肇庆，“肇庆，做事先做人，男子汉要学会担当！”

    雅兰在旁边一直没出声，这时她狠狠心说：“这些年你阿爸在南洋漂泊，确实累了。他已经年过半百，跟阿妈也是聚少离多……”

    简肇庆看了一眼阿妈，知道自己再说也没有用：“阿妈，您不用说了。我去。”

    简阳春把大字和船票递给简肇庆：“这是船票，三阿叔会送你。这次，我原本是想让你一个人过番，在南洋独自闯闯，但你阿妈不放心。这样吧，你有一个没见过面的七阿叔，他在番外会给你安排一切的。只要你过了海关，他就会到码头上接你。”

    简肇庆点了点头，他知道阿爸为什么一进门就要送自己过番了。其实他并不像父母想的那样没出息，他是舍不得阿妈，这十几年来，天天和阿妈相依为命，他怕这一走，再想和阿妈说句话都说不成，于是说：“阿爸能不能让我晚走两天？”

    简阳春摇了摇头，从家到汕头路上得走几天，明天必须动身，打出两天的富余。要不万一路上出点事，船不等人。

    简肇庆的眼泪突然涌上眼眶，他固执地抬起头：“阿爸，孩儿不敢不遵父命，可您也得答应我一个条件。如果有一天，儿子真的在南洋干出人样来，您和阿妈要答应我娶陶舒燕。”

    简阳春的脸沉了下来：“不行！阿爸什么都能答应你，唯独这件事不行！”

    简肇庆也急了：“我就是不明白，舒燕到底怎么了？您没回来的时候，我问过阿妈，阿妈和您一样，一口一个不行，就是不告诉儿子为什么！陶舒燕她怎么了，还是陶舒燕的阿爸、阿妈怎么了？我想知道。您和阿妈对儿子说清楚这事，真的就这么难吗？”

    简阳春和雅兰一时无语。

    “我知道，您这次逼着我下南洋，就是为了拆散我们。我非陶舒燕不娶！隔着千山万水，您也拆不散我们！”

    简阳春站起身，走到简肇庆面前：“你要违父命吗？”

    简肇庆脖子一梗：“孩儿不敢。可我今生今世非陶舒燕不娶！你们要是觉得下南洋就能把我们分开，那你们就错了。这次过番我不用你来安排，也不用三阿叔送我，更不用七阿叔帮我。我自己去，自己闯。你们谁都别管我。我带着舒燕一起走。”

    简阳春抡起胳膊狠狠地扇了简肇庆一个耳光：“你敢！”

    雅兰和肇兴都吓了一跳，雅兰护着肇庆：“跟孩子好好说，你怎么打他呢？”

    简肇庆忍着夺眶而出的泪水，一转身跑了出去。他要找陶舒燕，这样的苦恼只能对心爱的人说，为了爱情，他要舒燕和自己一起私奔。

    在两人经常约会的村头榕树下，陶舒燕听了简肇庆的打算，想都没想就说：“我跟你一起走。”

    “舒燕，过番是生是死都不知道，一路上也要吃很多苦，你可要想好啊。你不后悔吧？”

    陶舒燕很坚决：“我不怕，只要能和你在一起，我什么都不怕！我相信你，从此以后，就是到天涯海角我们也不分开了。”