很是吃了一些辛苦。我这么快就发了财是因为运气好，拾到了一大块金子。”

    彭虾仔先前听人说南洋遍地都可以拾到金子，还以为是骗人，这回可是亲耳听到了。虾仔妈一边修补着渔网一边说：“南洋好是好，可我的亲家翁和村子里好几家男人，下了南洋就再也没有回来，倒是寄过几回钱，后来就音讯皆无了。”

    “那我明白了，那他一定是在南洋娶了番婆子了。唉，古语说，糟糠之妻不下堂嘛！再有钱也不能把一起受苦的结发妻子扔掉是不是？我这次回来，就是要把老婆接到南洋去享几天清福。我在南洋盖了一栋番楼。三层。比那根桅杆还高呢！也就三千两银子。”阿伍编得头头是道儿。

    彭虾仔一家人不约而同地叫了一声：“三千两！”

    “挣钱不就是为了花吗？花完了再挣。在南洋就是挣钱容易。”阿伍见彭虾仔一家人都听傻了，便掏出一张名片交给彭虾仔，“这样吧，你替我打听打听，我听说南洋又来招工了，一定有人想卖掉渔船去下南洋淘金。这上边有我客栈的地址。你去告知我一声，我不会白让你辛苦的，一条船我付给你五块银元的中介费。”

    彭虾仔忙说：“那倒不必。”

    “就这么定了。你们忙吧！我从南洋运回一大批土产，还急着出手呢。兄弟，船的事就拜托你了。阿婆好好养病！”阿伍很洋派地向三口人招招手，跳下船走了。

    彭虾仔看着阿伍的背影，痴迷了，眼前，仿佛遍地都是金子……

    夜晚来临了。

    邝家兄妹无路可走，只好来到虾仔家，这里终归是秋菊未来的婆家。小油灯挂在船桅，彭家三口和邝家兄妹围坐在船舱口说着话。邝振家说如果可能现在就成亲也行，反正也是早晚的事，秋菊也好有个住处。这是来时兄妹俩商量好的，虾仔和秋菊要是能把婚事办了，他也就没有什么牵挂了。往后他就跟虾仔出海打鱼，混口饭吃。

    虾仔妈当然同意，都是一样的穷苦人，碰到了这样的事，成了亲正好，要不秋菊上哪去？海鳗笑道：“太好了，我阿哥要成亲了！”

    彭虾仔却低着头，好半天才说：“……我，我还不想成亲。”

    这是大家都没想到的事，特别是邝振家，大家一时都没了主意。这时就见邝秋菊站起身，眼泪在眼圈里打转：“阿哥，我们走吧。我们下南洋去找阿爸。天地这么大，还容不下我们两双脚吗？”

    彭虾仔急忙解释：“秋菊，我是说……我现在还不想成亲。我房无一间，地无一垄……等我发财了，能让你过上好日子了，我们再成亲。”

    “我知道你房无一间，地无一垄。我不是冲这个，我是冲……我阿爸和你阿爸从小给咱俩定了娃娃亲。人要守信。嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，你就是再穷，我也能跟你过苦日子。”邝秋菊一把拉起邝振家，“阿哥，我决定了，下南洋去找阿爸。他老人家不能活不见人死不见尸。走吧。我们反正也无处安身了，没准儿下南洋还是条活路。”邝秋菊拉起犹犹豫豫的邝振家下船就走。

    海鳗跳下小渔船，追上邝秋菊，拽住她的衣襟：“阿姐，我不让你走。”

    邝秋菊擦着海鳗的眼泪：“阿姐家没了，只能走。”

    彭虾仔转身对阿妈说：“我也跟着他们一起下南洋，你看刚才那个下南洋的番客，人家去了几年就发财啦。说南洋又来招工了，还给了我地址。我跟他们一起去。挣了钱，风风光光地娶秋菊进门。那个番客说了，南洋遍地都是金子，哈腰就能捡。”彭虾仔跳下船，追邝秋菊和邝振家而去。

    区管家这时正领着衙役们，举着火把，乘小船直往邝家而来，火把映在水面上星星点点。区管家在船头不放心地问刘捕头赏银什么时候给？刘捕头说抓到人立马就给，说着让衙役们熄了火把，怕让革命党当