垦区的天空，被一层重重的阴霾所笼罩。这更让黄泽如和陈可镜寝食不安，感到相当内疚。尽管垦农们没有埋怨他们什么，但好心办成坏事，他们依然觉得自己没有尽到应有的责任。

    一天，黄泽如心情郁闷，一个人在垦区里走着。已经是初冬的天气，尽管身处南洋，但仍然觉得微微的寒意。这时，有一阵稚声稚气的童谣从一间草房里飘出来，唱的是那首“番婆番仔弄叮当，一碗胡饭吃捌空”。这是一首广泛流传在福建的兴化和永泰一带操兴化语音地区的童谣，黄泽如回国招募垦农时就听人唱过，现在听着，已经是另一种意思，完全带着讽刺的含义。一碗胡（干）饭吃捌空？垦农们连稀粥都快接济不上了还吃捌空（吃不完）？他不知道到底是谁在唱，就走进了屋子，一看，原来是一个六七岁大的小男孩，小孩瘦瘦的，脸色黄黄的，看到黄泽如，他一下子就认出来黄泽如就是当初到他的家乡永泰招募垦农的那个人。小孩心里就想着，这个人曾经答应过的，南洋的日子肯定要比中国过得好，那么，为什么眼下的生活跟他讲的就不一样呢？他为什么连饭都没有吃饱呢？他似乎在等待黄泽如对这件事有一个解释。

    黄泽如看了他一会儿，问他说，你叫什么名字？

    小孩说，我叫林起祥。

    黄泽如又问，你的大人去哪了？

    小孩说，下地去了。

    小孩接着说，我知道你是谁。

    黄泽如一愣，说，我是谁？

    小孩说，你就是当初到我们家乡叫我们来南洋的那个人。

    黄泽如说，南洋比家里好吗？

    小孩想了一会儿，说，不知道。

    马上又接着说，不好。

    黄泽说，为什么？是不是没吃饱饭？

    小孩想了许久，点了点头。

    没过多久，小孩爹回来了。那是一个一眼看上去就让人觉得饱经苦难的人，看到黄泽如来到自己家里，他感到十分意外，但他表情有点冷淡，他几乎连招呼都不跟客人打一下，结果弄得黄泽如很尴尬，黄泽如于是没话找话说。

    离开草房，黄泽如心情相当不好受，犹如被什么压在心头，让他喘不过气来。他想不到自己一心想拯救自己的骨肉同胞于水火，谁想如今已经把他们从中国招到南洋来了，却依然让他们连一顿饱饭都吃不上。眼看就到中国人的传统节日旧年三十了，如果到了要过年时还不能够让垦农们好好吃上一顿年夜饭，那就实在太伤垦农们的心了。

    走在垦区的土地上，面前就是奔流不息的拉让江，黄泽如面对滔滔的江水，忽然意识到自己肩上的责任重大，他不但有责任把他们从那个火坑里救出来，还得有责任让他们都过上好日子。他知道自己虽然不是孙中山，不可能干出惊天动地的大事情，他不过是一个平平凡凡的读书人，但在这个一千多人的垦场里，他就已经不是一个纯粹的书生了。他身负使命，现在他真实的身份是这个垦场的场主，因为这个垦场是以他黄泽如的名义与沙捞越拉者签订的。黄泽如心里非常清楚，他肩上挑的担子实在太重了，以他和陈可镜目前的力量，他们是根本无法让垦场走出困境的，长此下去，总有一天，他和陈可镜，他们都将会被拖垮，最后累倒在这片垦场上。

    这时候，他想起了张三年，他觉得现在只有张三年才能够救这个垦场，救这些身处困境的垦农。他问陈可镜张三年会不会帮他们这个忙，陈可镜回答说对呀，我们为什么不可以去找他呢？这句话你为什么不早说呢？其实，从心里说，对张三年肯不肯帮这个忙，黄泽如心里没底，因为毕竟和上次作担保不同，这回是要让张三年自己掏腰包的。你要张三年自己掏腰包解决一千多号人的过冬口粮，他做得到吗？

    但是，张三年恰好就在这个时候，走了进来。这让黄泽如他