郭子儒当即动了佛心，说你回头写份申请，我给你跑跑工会看能不能给你每月发点儿补助。米茹珍说，有这种好事我现在就给你写。郭子儒一听她还会写申请，来了兴趣，立即拿出了纸笔。米茹珍没费什么劲就写好了申请书。郭子儒一看高兴了，说想不到你还有这么一笔好刷子，看来我是大材小用了。米茹珍说，什么大材呀？我只是个高小毕业生。郭子儒说甭谦虚，这学问就不小，在这材料场你要算大学问啦，我明天就给你派个新活儿。

    这材料场有个关键的岗位是发料。各车间要用生产股核发的用料单来这里领料，什么树种的木料，干什么用的木材，及尺寸、数量，都要按照单子核对。发料员不但要有一定的文化和责任心，还要不怕得罪人才行。因领料的全愿意多领一些，有时就明着多拿，跟发料员嘻皮笑脸目的就达到了。材料场的发料员是个人称“老花镜”的老吕。这老吕虽刚五十岁出头，但早早就背驼眼花了。老吕早先开锅盖铺，早先的锅盖全用木材做，但最兴旺的时候也就三四个伙计，后来公私合营并进了这个厂。跟着进这个厂的还有他的三个徒弟，其中就有张槐。不过这小子后来长能耐改学做家俱了，就耻于再提他这个做锅盖的师傅。老吕仗着摆弄过半辈子锅盖，识得各种木材，又有几年私塾的底子，当上了发料员，一干就是两年了。

    郭子儒给米茹珍派的新工作就是给老吕当助手，验单发料。他知道米茹珍是个不怕得罪人的主儿，手眼利索，又有文化，将来用她替换下老吕就能把好这道关，降低用材消耗。况且下面早就有反映，说老吕发料的速度太慢，人家来领料耗不起这个工夫。想换人，只是他一直没找到合适的人选。

    让米茹珍来当助手，老吕起先并没把这个女人放在眼里。他以为把这个敢往男人身上泼开水的母大虫派到这来是充恶人，把好发料关的，省得他得罪人岂不是好事！后来一瞧心里发了毛，米茹珍不仅是敢得罪人，文化水平也比他高，干什么都麻利，学什么都快，他开始预感到这个发料员快干不成了。发料员虽不算什么干部，但不干体力活，他觉得这是个体面的工作，所以他很在乎。他的心理失衡了，总希望能有人给米茹珍出点难题，让她知难而退。

    那天，车间来领六公分乘八公分的松木方子，因量大要用孙广财的驴车运。车间的领料员信口说这种方子木质不好，损耗太大，要求多给一些。米茹珍不答应，却见孙广财充好人，说多给他十几根方子算个球呀！米茹珍说要是你们家的你能这么大方吗？孙广财嘻皮笑脸地说，要是我家的也分谁要，米姐要我保证让人给你送家去。说完这小子就动手往车上扔松木方子。米茹珍一下子变了脸，双眼一瞪说，你再装我就敢论你！说着抄起一根木方子。孙广财一见软了，嘻嘻笑着故意捂着裆说，米姐你别动真的呀！兄弟我还没成家呢，打坏了我要命的地方将来谁跟我呀？说完他自己又将多装的木方子卸下了车。这小子天生是见了年轻的女人骨头就软的主儿，况且他又早就听说过这女人的泼劲，找个台阶自己下了。

    她和孙广财一吵嘴，老吕就借故躲得远远的，后来见孙广财先草鸡了，他很是失望。不久，他目睹了另一件事，对自己的前途更是彻底的失望了。

    郭子儒为米茹珍跑下了长期补助，每月二十元。第一笔补助金交到她手里的时候，她流泪了，说我怎么谢您啊？郭子儒说别谢我呀！要谢就谢工会的潘主席，谢咱厂的领导关心职工生活！怎么谢？干好你的工作就行啦！

    从此往后，米茹珍更是变了一个人，每天上班来得最早，下班走在后头，不懂的就问，小本子上记得密密麻麻。对材料场的事比她家的事都上心。老吕死了心，知道自己常不了，只等着上头调动他工作的这一天。

    几个月后，老吕担心的事终于发生了。这天一上班